更新时间：2023-12-30 23:51
烧丹炼汞是古代道士为寻求长生不老药，而进行的化学反应。最有名的就是孙悟空进了太上老君的炼丹炉。
炼丹的理论基础，是方士们对生命诞生、成长、成熟、衰落，死亡这五部的本质的思考、人的死亡，是因于内气绝神散，于外血尽躯朽，所以，服用丹药的好处就在于可以使肌体免于衰老、伤残。黄金，千年不朽，百炼不化，自然成为了方士的首选。东晋方士葛洪说：“黄金入火，百炼不消，埋之毕天不朽，……炼人身体，令人不老不死”；另一方面，炼丹家的思想受黄老的影响较大，因而他们把长存人间，永不死亡的境界同羽化成仙，飞升太空的境界一并视为生命的最高境界，所以，那些见火升华，去质轻化的物质，在他们看来是灵异之物，服用这些药用的人可以染上灵气，换骨轻身，遨游宇宙，这样，以丹砂、水银为代表的另一类物质进入了方士的视野，因为“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，它“细理红润，积转愈久，变化愈妙，能飞能粉，能精能雪，能拒炎，能化水，销之可以不耗，埋之可以不坏。”可见，丹砂被认为是很有灵气的。
总之，方士们把长生不死和羽化飞升联系在一起，把金石草术的坚实与柔脆和人身体质的健壮与虚弱，生命的长寿与短暂联系在一起，虽然这在今天看来十分可笑，但这毕竟为古代方士选择丹药的原料打下了基础，他们要把金丹的抗蚀性与升华性移植入人体。
有了原料，就需要处理这些原料的，从历史上看，方士们对炼丹的方法及理论一开始是比较模糊的，只有一个总的原则，终于到了东汉，一位叫魏伯阳的方士成为了炼丹术的立法者，他写成关于炼丹的纯理论性著作《周易参同契》，第一次把《周易》的阴阳学理论用于阐释炼丹术，他提出了炼丹要讲究药物的“阴阳相合”，注意配搭，否则就不可能制造出真正有益的丹药。 正是由于魏伯阳的贡献，唐代的方士们才可能在此理论的基础上加以完善，把各种矿物分成了阴药和阳药两大类，提出理解和运用阳药和阴药间的两性交媾，消长变化，彼此共济和相互制约是掌握炼丹原理的关键。
通常认为，那些容易燃烧，颜色赤黄，见火升华的矿物，隶归于阳性，例如黄金，见火燃烧的硫磺，色泽鲜红的丹砂，生于“向阳之山”加热飞风升腾的雄黄，而那些好伏不动，志性沉滞，形势顽狠，不能燃烧或形成于阴山水旁的，归于阴性。如黑铅，形色晦暗；如汞，其状如水似银；还有硝石（KNO3）
生于湖边或阴湿角落，生于山阴的硇砂（NH4Cl）矾石[KAl3(SO4)2(OH)6]这些都是阴药，将阳药、阴药适当5搭配，大大推进了中国化学的发展，以下的方程式都是因为阴阳配合而在丹炉内进行。
Hg+S ════ HgS (水银和硫磺制成了丹砂)
O2+2HgS = 2HgO+2S
在丹药学中的“丹药进化论”是其中一种很受推从的理论。 当时的方士认识到了物质是可以相互转化的，只是在我们自然界的“大宇宙”环境里这种转化非常之慢，要经历上万年的过程，因而方士们就在炼丹炉中加以水、火，摸拟出自然界的各种情形，称之为“小宇宙”，在这里，各种条件都以几倍于自然界的作用于物质，因而这种进化的过程更快，有一点现代化学的催化作用的味道，正是如此，雄心勃勃的方士们便要点石成金，炼砂为丹了。
与一道友论玄。
道友有感于世事无常，欲弃世访仙了此残生。也许是这哥们受了点刺激。他居然问我这个无神论者怎么成仙？这还真问倒我了。成仙似乎没什么先例可以因循。好像还没哪个仙人成仙后还回来开个座谈会介绍他的成仙经验。可能仙人成仙后就不再是人了，而是仙人。（呵呵，这句话好像很耳熟。）因此就所有的成仙经验而言都是神话或者未经证实的传说。
传闻中有记录的方法有以下几种：
第一是服用外丹。
从很久以来中国和世界上各地的道士们或炼丹家们热衷于一种很烧钱的游戏——炼丹或者说炼金。虽然有人更热衷于用一些杂七杂八的东西合成黄金，但是长生和升仙却是他们永久追求的梦想。最著名的例子是淮南王，他老人家炼丹的质量非常好，连家里猫猫狗狗都上天了。比那些断人欲而求仙道的人强多了。不知道淮先生的配方申没申请专利，可不可以批量生产。道家的理论中人的死亡缘于气绝神散，而致使血尽躯朽。相信他们中间某些资金匮乏的人士也曾经尝试过身体锻炼之类的途径，虽然长时间系统的身体锻炼让他们能超越平均生存年限，可是他们最终还是要面对死亡。对于死亡，他们有超越常人的恐惧，这种深入骨髓的恐惧使他们羡慕同样吸收天地之气的金石植物拥有的超越常理的生命。因此用炼丹的方式来获取植物金石所具有的特殊的气息。
论述一下什么是仙？仙即神仙,古代神话和宗教中指修炼得道长生不死的人,或指能达到至高神界的人物。换句话说仙就是超越界限的人，长久的生命，超凡的能力，超脱轮回，超脱世俗。从心理学方面来说在人的潜意识中总是在抗拒社会性，（孩子的叛逆性行为证明这一点）所以超越世人成为每个人的下意识的行为。在中国仙也有不少不同的职称，例如地仙，大罗金仙等等。不过,术士同志们终于炼出一炉一炉的的夺命金丹，一个接着一个的仁人志士踏上服丹的旅途，其中不乏众多帝王。
总体说来，炼丹是一种昂贵的烧钱游戏，而且借丹成仙也是一件虚无缥缈的途径。所以建议所有家底不富裕的同志不要选择。炼丹促进了化学和冶金学的发展，并且在一定程度上促进了消耗社会财富和促进了朝代的更替。
第二修炼内丹
这种成仙类型多见于仙侠小说，最早出现在还珠楼主的《蜀山剑侠传》，主要以自身修炼为主，以凝结内丹，幻化元婴为目的，主要历经的过程有：开光期 心动期 灵寂期 元婴期 出窍期 分神期 合体期 度劫期 仙人期。直到度天劫等仙界，这中成仙方式以修炼为主，绝人欲，时间漫长，而且师傅难找，灵药难找，当然不会象仙侠小说中出现的遍地是师傅，到处是灵药，处处有奇遇的场面。所以，建议不要选择。
第三研究哲学
这种方式主要出现在老子同志身上，传说中老子骑青牛出函谷关，至流沙，最后渺然无踪。听说是成仙了，职称还比较高，成为道家的先祖。所以说学历高在成仙上也有好处，和坏处是天知道仙家需要什么类型的文凭。
第四杀身成仁
这种的比较简单，比如说关羽和岳飞同学。可是哪那么容易成为民族英雄啊！这需要时间和炒作，因此近时代的民族英雄无法成仙。
综上所述，成仙基本上没有先例可循。以上几种成仙的途径成功的几率，比在八楼打开窗户大头冲下没摔死还得到绝世武功高不了多少。
本文提供的成仙途径，基本来自于民间传说和仙侠小说，如有雷同，纯属巧合。如有学习者，一切后果自负。