热贡艺术早期的作品手法粗放古朴，色彩单纯，绘画带有较典型的印度、尼泊尔风格。其笔调雄迈，人物、山水、花鸟、草虫生动传神，画面给人以雄浑、博大之感。至17世纪中叶，热贡的匠师们技艺日趋精妙，线描简练流畅，刚劲有力，采用工笔重彩，庄重沉稳，设色清新浓郁，匀净协调，所画人物形身兼备，画风趋向华丽、精细，注重画面的装饰效果。

唐卡

绘画即卷轴画（藏语译音为唐卡），是一种便于悬挂，易于收藏的画种，用彩缎装裱而成。这种画具有显明的民族特点，浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，历来被藏族人民视为珍宝。

热贡地区的唐卡题材广泛，常见的有：释迦牟尼、无量寿、菩萨、文殊、观音、白度母、罗汉、护法神以及各时期有名的高僧等。在绘画技巧上它相似于汉族的工笔重彩，一般采用单线平涂略加烘染和色块填勾的手法，构图都采用散点透视的手法。画面上的神、佛、山水、花草、楼台亭阁、各种鸟兽等都绘得很细致、生动而色彩鲜艳，特别是一些被夸张变形的密宗造像，性格鲜明，形态各异，对不同身份的神给予不同身份的性格，有的静坐，有的狂舞，有的微笑，有的愤怒，有的和善慈祥，有的青面獠牙，真是千变万化，姿态各异，各尽其妙。热贡唐卡画人物形象笔精而有神，形象栩栩如生；写走兽花鸟，则精于勾勒，注意设色，姿态生动，配奇石山景，峰峦叠嶂，气势雄伟；绘宫殿楼阁，格调稳重，布置壮丽。在取景布局上视野广阔，不受时间、空间的局限，把同一主题而发生在不同时间、不同地点的事物组合在一起，使一幅作品犹如一本连环画，使画面有咫尺千里之感，具有较强的感染力。热贡唐卡这种独到之处的技巧，使其在同类艺术中别具一格，成为藏画艺术的一种风范。

雕塑艺术

雕塑在热贡艺术中占有显要的地位，它主要包括泥塑、木雕、砖刻、石刻等，其中泥塑最为发达。泥塑分为单色泥塑和彩塑，它是热贡雕塑的主体。泥塑艺术的成熟期约在17世纪中叶至19世纪初期，这个时期的塑像造型生动，神态刻画惟妙惟肖，服饰衣褶既简练流畅，又富于质感，既玲珑剔透，又雅致大方，色彩对比强烈又鲜艳协调，使单色泥塑和彩塑统为一体。

热贡泥塑和寺院建筑相结合，力求表现其广泛的内容。塑像的取材范围也十分广泛，除以日月星辰、山川草木、鸟兽虫鱼作为装饰纹样和陪衬物外，往往还根据佛教故事或经典的需要塑色彩形象，如奇谲多样、光怪陆离的护法神，青面金刚，马头红发的天神，有的骑狮坐象，舞枪弄棒，有的颈挂人头盖骨做的项链，狂怒舞蹈……神态各异使人敬畏。选择具有概括性的一瞬表情与形体动态，使人们从静的形象中联想其前因后果，从而间接地把握与这一物体形态相联系的潜在内涵，是热贡泥塑家的成功。

另外，木雕、砖雕、石雕也颇具规模，木刻主要是印刷用品的经书板，门楣、柱头上的装饰雕刻，也有相当量的木雕佛像。砖雕主要见于建筑物，如屋脊上的花、龙凤、对狮，飞檐上的兽吻，墙壁上的浮雕等。

图案是依附于建筑物、室内摆设、日常用具而存在的装饰艺术，多见于佛教寺院的建筑物，多用于画像、书籍、壁画、墙裙、门窗、柱饰、藻井、画梁雕栋等。这类图案画匀称、清晰、典雅、庄重，呈方形、圆形或者其他几何图形。再运用色彩和表现手法的不同，以及疏密、聚散、曲直、长短、大小等手法来进行变化，同一花形，可以产生多种多样的形式，构成丰富多彩的图案。

图案艺术

图案艺术在很大程度上已跳出了佛教艺术的范围。从宗教法具、日用器皿到地毯、织物上的装饰，处处琳琅满目，其特点是具有更加浓郁的地方气息和民族色彩，并有较高的实用价值。

堆绣艺术

堆绣是一种运用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊的艺术。从技法上区分，它又分为“剪堆”和“刺绣”，热贡地区的堆绣主要以剪堆为主。堆绣制作时，艺人根据内容表达需要选好种种颜色的绸缎，剪成一定尺寸的任务、走兽、花鸟等，用彩色绸缎粘压在事先剪好的纸张模式上，然后让颜色从浓到淡，依次粘堆。由于中间突出，故产生了较强的立体效果，犹如一幅丝质的彩色浮雕。堆绣的取材大都是佛经故事，多以人物为主，一般不表现大场面。它注重人物的造型和神态，讲究各色绸缎的配置，粗犷中见细腻，由于主体佛像突出，色彩鲜艳，对比强烈，有较强的立体感。堆绣，是刺绣艺术的创新，是刺绣与浮雕的结合。

木雕艺术

木刻主要是印刷用品的经书板，门楣、柱头上的装饰雕刻，也有相当量的木雕佛像。佛像一般分为单色木雕和彩色木雕两种，且有俱佳俱作，风格多样，刀法婉转劲利，刚柔相济，极富变化，民族特色浓厚，在热贡木雕艺术中独具一格，名扬天下。

热贡艺术绘画的题材大体上可分为斯巴霍、传记画、偶像画、历史画、风俗画和故事画等。

斯巴霍

即《生死轮回图》或《六道轮回图》，这类作品旨在表现密宗“因果报应”、“轮回转世”的抽象教义，画面上除“生死轮”的图案外，往往还画有日月、三菩萨、莲花生、宗喀巴、七珍、八宝等形象，凝结了陀罗尼真言密咒的佛法。画面上无数世界分为三个同心的环形图画。每个图画不同侧面地反映了藏传佛教教理中的相应部分。其中既有八寒、八热的惨苦地狱，也有七珍八宝、莲花盛开的天堂净土。整个“生死轮”为一怪物从外面环抱着。

与斯巴霍相类的题材还有《须弥山图》《四大洲风火土图》《天体日月星辰运行图》《世界形成图》《坛城图》《净土图》等。

传记画

在传记画中除显教美术和小乘美术中所共有的表现释迦牟尼前世今生种种善行的“佛本生故事”和“佛传故事”外，还有藏传佛教所独有的藏王传（松赞干布、赤松德赞、赤热巴巾等）、法王传（八思巴、宗喀巴、五世达赖等）、大师传（莲花生、阿底峡等）。形象地反映了佛教在西藏地区的传播进程。

偶像画

这些偶像主要有佛陀（释迦佛、大日如来佛、弥勒佛等）、菩萨、罗汉、四大天王、度母、护法本尊等众多的佛教神抵，以及历史人物的肖像，如尺尊公主、文成公主、禄东赞、吞米桑布扎、莲花生、宗喀巴等。

历史画

据史作画、以画言史，是藏传佛教绘画的一大特色。从某种意义上可以说，自吐蕃王朝以后的西藏历史，便是一部藏传佛教从发生到鼎盛的宗教史。有藏王传、法王传、大师传等传记画，其中有《文成公主进藏图》《欢庆图》《宴前认舅图》《八思巴画传》《大宝法王斋会图》《五世达赖觑见顺治图》等。

风俗画

这些画反映了藏族人民的日常风俗生活，其中有生产劳动，文化娱乐、体育竞技、婚喜丧葬和群众性的宗教活动，具有浓郁的民族和民俗色彩。

故事画

以《猴子变人》为代表，传说在古代西藏，一只猕猴与岩魔女结为伉俪，生下六个猴儿，后繁衍至五百，得以神粮饲之，“毛迹渐短，尾亦渐缩，更人语言，遂变为人”，就成为藏族的祖先。反映了藏族人民对于人类起源朴素的唯物主义进化论认识，具有典型的“原型”意义。

因为藏传佛教要求“一切工程合律藏，一切壁画合经藏，开刀雕塑合密咒”，所以热贡艺术的本质毕竟都是服从于宗教而不是服从审美的，虔诚重于艺术的灵性。艺术的本质在于创造，但热贡艺术同其他藏传佛教美术流派一样，是在一种极其严格规范下的“复制”。所谓“三经一疏”（《造像度量经》《佛说造像度量经疏》《绘画度量经》《造像度量》）作为制作方式，固然标志着这一门美术的登峰造极，由于有所依凭而便于入门，这些方式固然也有助于推动藏传佛教美术的全面高涨，但它们给工匠们留下的发挥创造性的余地却是极其狭隘的。更何况，绝大多数美术匠师都是藏传佛教的僧侣和信徒，虔诚的宗教情绪，总是自觉或不自觉地限制了个人的创造性。

热贡艺术作品主要品类有壁画、唐卡、泥佛像、堆绣、刺绣、木刻、木雕像、石刻、砖刻和建筑彩绘等。

壁画

壁画的作法：先要经过一道墙皮处理的工序：白灰底→抹细泥→磨光→涂胶和白土，待干透后作画，也有湿壁画。热贡地区主要是布壁画，作画前先把画布渗湿绷在木框上，然后用不太浓的白石灰水刷一遍，使布质软化，再把白布平铺在光滑的木板上，用卵石反复磨压，最后将水胶粉液刷到布上，绘制极工致的形象，画好后绷到墙柱上便成为“壁画”。

无论干壁画、湿壁画还是布壁画，绘制过程基本都分为七步：

（一）起稿。在墙面上制作可用粉本起稿，不同形象则用木炭笔起稿，起稿必须严格按照《造像度量经》的标准。

（二）涂底色。包括形象的第一层颜色和空间的色彩。

（三）分色晕染口使对象呈现出凹凸立体和阴阳明暗的感觉。

（四）勾线。一种是用于人物的粗细均匀的，另一种是用于山水的粗细顿挫变化。

（五）勾金线。热贡艺术绘画中运用金线的地方较多，人物的衣纹、山石的轮廓都用金线复勾，使画面产生精丽的效果。

（六）五官和手足的整理。这是“画龙点睛”提醒全局精神的修整环节。

（七）贴金沥粉，用特别的小皮袋以铅粉油膏挤绘成事先设计好的图样，沥粉线微微凸起，再用水胶贴上金箔，用绸棉织物轻轻按实即成。

唐卡

唐卡，系藏语“卷轴画”的音译。最初可能是佛教徒随身携带的“行像”，后来成为藏传佛教室内供奉的主要形式。唐卡的制作方法有绘画、缂丝、堆绣等。绘画唐卡的布面处理和绘制技法，与布壁画相似。缂丝唐卡主要出于内地宫庭的制作，以通经断纬的技术织出图案形象；堆绣唐卡技艺独特，系依据构图需要将彩色绸缎剪裁后垫以羊毛或棉花绣于布幔之上，不论用何种方法制作的唐卡，最后都经过一道“装裱”手续，即在画心四周镶缝锦缎，上下再装天地杆，以便使用时张挂。

木刻版画

木刻版画据说是萨迦时期由八思巴的弟子从内地引进到藏区，连续或单独地印在布上或单独地印在纸上，作为经蟠或甲马，悬挂在屋前檐下、大街通衙，飞撒在深山险谷、茫茫草原，作为祈祷的吉祥物。

石刻线画

石刻线画发端于15世纪初。相传宗喀巴和他的弟子克珠杰都是造像能手。其主要镌刻于卵石或石片上，分别涂成红色、白色、蓝色和黄色，堆在山麓或湖畔，俗称“玛尼堆”。并放有牛头骨，头骨上也刻有经文，可供信徒随时膜拜。

热贡艺术绘画的题材广泛，以宗教为核心的大千世界包罗万象，涉及政治、经济、历史、民俗、文艺等社会物质生活和精神生活的各个方面。代表作品有《藏族文化热贡艺术彩绘大观》等。

热贡艺术凭借其独特的审美观念、独有的原材料和独有的传承习惯在藏传佛教、民间美术、建筑艺术等方面具有重要的历史价值和艺术价值。

热贡艺术凭借其精美的设计、艳丽的色彩和精细的线条，不仅在佛教盛行地区流行，而且也越来越受到港澳台地区以及世界各地艺术爱好者们的欢迎，但是随着老艺人的相继去世（四个大师级的画家前后于世纪之交离世）、市场经济和商品意识的不断冲击、旅游业的不断繁荣，热贡艺术精品越来越少，而充斥市场的赝品、复制品和粗制滥造的现象却越来越多，急需抢救保护。

更登达吉，男，藏族，1964年8月生，青海同仁市人，第一批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，中国工艺美术大师，代表项目：热贡艺术。

启加，男，藏族，1940年生，2007年去世，青海同仁市人，第一批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，中国工艺美术大师，代表项目：热贡艺术。

西合道，男，1946年12月1日生，青海同仁市人，第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目：热贡艺术。

娘本，男，1971年2月17日生，第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目：热贡艺术。

夏吾角，男，1966年4月生，第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目：热贡艺术。

罗藏旦巴，男，1968年生，第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目：热贡艺术。

桓贡，男，土族，第五批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目：热贡艺术。

1958年，青海省文联和省群艺馆组织力量对热贡艺术进行了发掘和整理，组织卡先加等艺人绘制了大量藏式图案。

1961年，中国美协青分会组织调查组，对热贡艺术历史沿革、艺术特色等问题进行了一次较全面的调查，撰写了《五屯艺术调查报告》。

1996年，为培养一批高层次热贡艺人，经黄南州政府和西北民族学院协商联合创办了“热贡艺术班”。

2006年11月14日，青海热贡艺术协会在青海黄南藏族自治州成立，该协会的宗旨是挖掘热贡艺术内涵，促进热贡艺术繁荣发展，将少数民族非物质文化转化为物质文化，为建没社会主义新农村服务。

2023年10月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，热贡艺术项目评估合格，同仁市文化馆获得该项目保护单位资格。

2024年3月20日，文化和旅游部公布《2023—2025年国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地名单》，依托热贡艺术项目的青海仁俊热贡艺术有限责任公司，被认定为“2023—2025年国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地”。

社会活动

2019年12月19日上午，“相约北京”首届国际唐卡艺术展暨世界唐卡艺术大会在北京中华世纪坛开幕。

2020年1月6日，中国青海民族文化艺术展在南非约翰内斯堡拉开帷幕，展出200余幅图片、20幅唐卡作品。