据史书《傅子》记载，焦先寿命达八十九岁。而在东晋葛洪所写的小说《神仙传》中，焦先寿命达一百七十岁。

焦先经常服食白石，并把白石分给别人，像煮土芋那样煮熟了吃。他每天进山砍柴，然后把柴送给别人，先从村头第一家开始，一家一家地分送柴禾，周而复始。

焦先每次把柴禾背到别人家的门外时，如果主人看见，就把他请到屋里，并请他用餐，焦先就坐下，也不与主人说话。如果无人看见，他就把柴禾放到门外，转身就走，年年如此。

魏文帝即位之后，焦先在河边结草为庵，一个人住在里边。屋子里不放床，只铺草垫子，他浑身都是垢污，像在泥里滚过似的。有时他几天吃一次饭，行为规矩，不和女人来往。他的衣服破了，就卖了柴买件旧衣服穿上，不论冬天夏天都是一身单衣。