此线纵跨豫、鄂两省，穿越豫西丘陵、南阳盆地、湖北荆山、江汉平原，沿途有许多工矿业城市和历史名城，如焦作、洛阳、南阳、襄阳等，对晋、豫两省煤炭向东、南外运、南阳油田开发、长江葛洲坝水利枢纽修建和促进豫、鄂两省经济、文化交流均具有重要意义。焦枝线于1969年11月动工兴建，于1970年7月修成通车。焦枝线北接太焦、新焦铁路，南连枝柳线，途中在洛阳与陇海线相交；在宝丰有支线与漯河相通；在襄阳与汉丹（江口）线、襄渝线连接。是平行于京广线的我国南北交通干线的组成区段。焦枝线纵贯黄河、汉水、长江三大流域，地质复杂，工程艰巨，计有大小桥涵2389座。