一个简单的例子，135底片相机的标准镜头是 50 mm 镜头，而120底片规格的标准镜头则为 80 mm ，亦即这两只镜头在各自底片格式上的视角是近似的。当需要在不同底片格式上互换镜头使用的时候——如果可能——焦距转换率可以为摄影师提供一个换算计算依据，了解在另外一种底片格式上某一特定焦距的镜头会有在某一底片格式（常用135底片格式为基准）上的等效焦距视角。

例如，把焦距在 35 mm 以下的镜头分作广角镜头，而把 50 mm 左右的镜头称作标准镜头——这一切其实是基于一个隐含的前提，那就是讨论的是在同一个底片格式，亦即135底片下的视角——焦距对应关系。