照金镇地处桥山山脉南段，境内山大沟深。最高峰长蛇岭位于照金—旬邑交界处，海拔1900多米；最低点高塬河位于高塬河底，海拔800多米。

照金镇属暖温带大陆性气候。四季分明，春季干旱少雨、多风，夏季炎热，秋季凉爽多雨，冬季寒冷少雪。多年平均气温9℃，1月平均气温-3℃，7月平均气温26℃。生长期年平均240天，无霜期年平均135天。年平均降水量560毫米，降雨集中在每年7—10月，8月最多。

照金镇境内河道属渭河流域，漆水河、清峪河、浊峪河、赵氏河均发源于此。

照金镇境内已探明地下煤藏储量1亿多吨，可开采储量6000多万吨。现拥有大小煤矿11个，年产量300多万吨。

截至2011年末，照金镇辖区总人口12359人，其中城镇常住人口306人，城镇化率2.8%。另有流动人口1126人。总人口中，男性6775人，占54.8%；女性5584人，占45.2%；14岁以下1692人，占13.7%；15—64岁9682人，占78.3%；65岁以上985人，占8%。总人口以汉族为主，达12325人，占99.7%。2011年，照金镇人口出生率12.3‰，人口死亡率5.3‰，人口自然增长率7‰。人口密度为每平方千米5人。

2018年，照金镇户籍人口8118人。

2011年，照金镇财政总收入1100万元，比上年增长20%。农民人均纯收入6342元。

2018年，照金镇有工业企业4个；其中，规上企业3个。有营业面积50平方米以上的综合商店或超市个数6个。

2011年，照金镇耕地面积42682亩，人均3.9亩。2011年，照金镇农业总产值4.75亿元，农业增加值占国内生产总值28%。粮食作物以小麦、玉米为主。截至2011年末，照金镇粮食生产8428吨，人均750千克。其中小麦2448吨。主要经济作物有核桃、油菜、中药材等，其中核桃种植面积12314亩，产量134.5吨。畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，照金镇生猪饲养量3576头，年末存栏2576头；羊饲养量4132只，年末存栏3032只；牛饲养量5803头，年末存栏3803头。家禽饲养量6822羽，上市家禽4822羽，出售禽蛋2.6吨。畜牧业总产值993.7万元。截至2011年末，照金镇累计造林25680亩，其中用材林4260亩、经济林28096亩，农民住宅四旁树木12万株。2011年，照金镇大型农业机械231台（辆）。

照金镇是耀州区主要煤炭生产地。2011年，照金镇工业总产值20.8亿元，比上年增长35%，工业增加值占国内生产总值的6%。2011年，照金镇规模以上工业企业2家，职工1.5万人，实现工业增加值0.4亿元，比上年增长30%。其中大中型工业企业2家，职工1.5万人，实现工业增加值0.4亿元，比上年增长30%。销售收入达到亿元以上的企业2家。

截至2011年末，照金镇商业网点323个，商贸市场2处，从事商贸人员449人。2011年，照金镇社会商品销售总额达895万元，城乡集市贸易成交额2110.5万元。截至2011年末，照金镇邮政网点2个，投递线路单程总长度105千米，投递点31个，乡村通邮率85%，全年投递国内函件1140件；征订报纸394份、期刊105册。电信企业1家，服务网点1个，固定电话用户3000户，电话用户普及率85%；移动电话用户6000户，比上年增长10%，移动电话普及率为60%；宽带接入用户60户，比上年增加10户。全年电信业务收入32万元。

照金镇境内耀旬、耀淳公路过境，境内长47千米。截至2011年末，照金镇镇区道路2.7千米。主要干道有金光大道、西大街、子长路。有县乡级公路2条，总长100千米。2011年，照金镇日均发送客车12辆，日客运量300人次。拥有货运汽车123辆，2560吨位。

截至2011年末，照金镇有各类科技人才143人，其中专业技术人才87人，经营管理人才18人，技能人才16人，农村实用人才22人。

截至2011年末，照金镇有幼儿园1所，在园幼儿128人，专任教师4人；小学4所，在校生803人，专任教师198人。初中适龄人口升学率92%，小升初升学率98%，九年义务教育覆盖率100%。

截至2011年末，照金镇有文化站1个，电影放映单位1个，农家书屋4个，藏书1.3万余册。截至2011年末，照金镇有线电视用户8450户，电视综合覆盖率100%。

截至2011年末，照金镇有各级各类医疗卫生机构25个，其中中心医院1个，村级卫生室18个，个体诊所6个；病床10张，专业卫生人员25人，其中执业医师6人，执业助理医师6人，注册护士1人。2011年，照金镇医疗机构完成诊疗1600人次。2011年，照金镇农村安全饮用水普及率63%，农村卫生厕所普及率75%。新型农村合作医疗参合人数10515人，参合率100%。

2011年，照金镇城乡最低生活保障373户，人数940人，支出99.5万元，比上年增长12%；农村五保分散供养76户、89人，支出26万元；农村医疗救助64人次，民政部门资助参加合作医疗89人次，共支出8.9万元；农村临时救济204人次，支出3.1万元。救灾支出82.4万元。国家抚恤、补助各类优抚对象54人，抚恤事业费支出25.3万元。截至2011年末，照金镇参加新型农村社会养老保险6076人，比上年增加了100人，享受基本养老保险（60岁以上）1342人次，领取保险金20.8万元。

截至2011年末，照金镇有110千伏变电站1个，变压器总容量35000干伏安，高压输电线路10条，总长度147千米，其中煤矿专用线路7千米，用电负荷3100千瓦。年售电量累计完成1000千瓦时，综合电压合格率96%，供电可靠率99.9%。

截至2011年末，照金镇镇区干线水管4.6千米，年工业用水54万吨，生活用水0.4万吨，居民自来水普及率90%；排水管道4千米。

截至2011年末，照金镇有公园1个，公园面积2.5公顷。镇区园林绿化面积6.5公顷，绿化覆盖率32%。

2011年，照金镇本级财政用于环境保护的资金47万元。镇区和景区的森林绿化率达到32%。

照金镇境内风景名胜区有秦王殿遗址和隋神德寺（已毁）、香山寺、陕甘边革命根据地照金纪念馆、薛家寨、照金丹霞地质公园等。香山寺属全国文物保护单位，薛家寨和照金纪念馆为陕西省爱国主义教育基地。

照金是全国百名红色经典旅游景区之一，主要有薛家寨、陈家坡会议旧址、芋园游击队大本营，中共陕西省委坟滩旧址、陕甘边革命根据地照金纪念馆等。当年，刘志丹、谢子长等老一辈无产阶级革命家就是在这里创建了西北地区第一个山区根据地——陕甘边照金革命根据地。

民国二十一年（1932年）2月20日，刘志丹、谢子长等率领的红军陕甘游击队第一次来到这里，开始了陕甘边照金革命根据地的创建活动。建立芋园游击队、开展分粮斗争、组建农民联合会和农民游击队、成立红二十六军、成立中共陕甘边特委、建立北梁、黑田峪、金盆、老爷岭和香山等农村党支部和区委、成立陕甘边游击队总指挥部、成立边区革命委员会，建立红色政权，建立区、乡、村革委会，经过大大小小无数次的与敌血战，于民国二十二年（1933年）4月建成、巩固并发展了以照金为中心，东达胡家巷、高山槐，西抵七界石、黄花山，北迄断头川、王家沟，南至老牛坡、桃渠原，横跨耀县、淳化、旬邑、宜君四县边界，下辖有九个区乡的陕甘边照金革命根据地。2005年3月，照金被列为全国红色旅游经典景区之一。

神德寺塔

神德寺塔（原名宋塔、耀县塔）位于铜川市耀州区耀州城北步寿塬下（无建筑时间，陕西省文物专家根据建筑风格定为宋代建筑）。2006年5月公布为第六批全国重点文物保护单位。

塔为密檐式结构，8角9层，高30米。底层较高，每边长3.15米。塔身各层斗栱、檐椽均为砖雕，出两跳，斗栱、翘为偷心造，用材较大。飞椽断面为方形，亦出两层。塔身各层逐级向上内收，结构相同。塔内中空，原有木梯可盘旋登上，现塔内木质构件已毁。塔身底层有东西两个拱券门，东门的青石门楣上线刻一佛二菩萨，两门框分别线刻持箭和持剑天王。二层塔身南面镶嵌有明代“皇明科第题名碑”一块，为明嘉靖十八年（1539年）刻立。东、南、西、北四面均分布有小形拱卷窗，隔层设置。塔身外部斗栱、飞椽雕刻精美，建筑风格雄浑庄严，极具观赏和研究价值。

明乔世宁《耀州志·地理志》载：“大像阁在步寿原南崖下，元魏时龙华寺也。隋仁寿中（601—604年）建阁覆弥勒像，高二十余仞，故名焉。唐改神德寺。宋时人游览最盛，有富郑公登阁诗石刻，宣和（1119—1125年）时兵火，阁废。金承安中（1196—1200年）再建，更寺额曰‘明德’。今阁与像久废，寺改书院，独故塔存”。

又据南宋陈思《宝刻丛编》卷十记载：“唐神德寺碑，八分书，不著书、撰人名氏。神德寺，故后魏之会同寺也。唐垂拱三年（687）有司奏自华原之石门山徙于祋栩城北魏龙华寺故基而立之。碑以开元八年（720）立。”此处所讲“石门山”即照金神德寺旧址。照金位于耀州区西北部，距城区60千米，西去8公里即为石门。1969年4月，在照金镇寺坪村发现了隋神德寺仁寿舍利及石函。

清陈仕林《耀州志·学校》记载，明嘉靖二年（1523年），知州赵时驱逐明德寺僧尼，在原址成立文正书院，因宋代名相范仲淹（字文正）曾担任耀州知州，故以“文正”命名。嘉靖十八年（1539年）刻立“皇明科第题名碑”，镶嵌于塔上。嘉靖己酉（二十八年）（1549年）之后，书院逐渐荒废。清乾隆二十二年（1757年），知州侯钰将文正书院迁建于城内原布政使司旧址（即今耀州区西街小学）。

民国三十一年（1942年），在原文正书院旧址成立了省立“中山中学”，许多北上的进步青年在中山中学中共地下工作者和进步师生的接应、帮助下，顺利抵达延安。民国三十五年（1946年）秋，台湾回归祖国后，台湾当地组成光复致敬团来到大陆，原本计划亲赴黄帝陵拜谒，但由于当时内战正处于胶着状态，因此改在神德寺塔下遥祭黄陵。

2004年，耀州区委、区政府对塔身进行了全面维修，基本恢复了原来的面貌。

2006年5月25日，神德寺塔被国务院列为第六批全国重点文物保护单位。

陕甘边照金革命根据地旧址

陕甘边照金革命根据地旧址位于陕西省铜川市耀州区照金镇，以照金镇为中心，横跨耀州区、旬邑、淳化、宜君等县（区），是省重点文物保护单位，为全国100个红色旅游景区之一。陕甘边照金革命根据地是二十世纪初由刘志丹、谢子长、习仲勋等老一辈无产阶级革命家创建的中国北方第一个山区革命根据地。红军利用薛家寨上极其险要的四个天然岩洞分别建成红军医院、被服厂、军械厂、指挥部等1—4号红军寨及其哨卡、吊桥、石砌寨门等防御措施，开展革命斗争。现在照金镇上修建有陕甘边照金革命根据地纪念馆。

2013年5月3日，陕甘边照金革命根据地旧址被国务院列为第七批全国重点文物保护单位。

照金香山景区

照金香山景区是国家AAAA级景区。香山是中国佛教名山之一，相传妙善公主于此修身成佛（即观音菩萨），故以菩萨灵异而闻名。香山佛教文化始于苻秦，兴盛于姚秦，至南北朝、隋唐时期成为佛教胜地。后历朝历代屡有废兴，到宋代、清代续建、扩建，逐步形成了以白雀寺、龙泉寺、圣果院、奇峰洞、准提道院、永善堂、云崖寺、同善寺等寺院为主体的佛教建筑群，又称八大丛林。现仅存白雀寺、龙泉寺、奇峰洞、千手千眼观音菩萨真身殿。白雀寺位于香山脚下瑶玉村西，现有三间木椽青瓦顶厦房，前立一石碑，这是香山兴建较早的一个寺院。龙泉寺依崖势而建，现仅留下一道清泉和断壁上的单色壁画，诉说着昔日的辉煌。太子寺，位于东川的三政村。这里一崖壁上凿有大小不同的洞窑，其中一石窟昔日安置着迦罗卫国净饭王（古印度）的太子塑像，即出家前的释迦牟尼，故称太子寺。在旁边的岩壁上留有两块6平方米左右的双层壁画。据考证为隋唐时期。奇峰洞背依悬崖，下临绝壁，内置千手千眼观音菩萨金身坐像。每年农历三月十五日前后十天和十月十五左右庙会期间，登山拜佛者云集。

薛家寨景区

薛家寨景区是国家AAAA级景区。薛家寨革命旧址是薛家寨保卫战的战斗遗址，中国工农红军曾在此驻留。位于陕西省铜川市耀州区照金镇政府东约5千米的田玉村秀房沟。传说薛刚反唐时曾屯兵于此，因以得名。

这里处于桥山山脉南端，海拔1600多米（其中箭穿崖最高），这里重峦叠嶂，密林如海，地势险峻。山寨形似葫芦，东南西三面为悬崖绝壁，山坡灌木丛生，仰视不见寨形，细看仅见草丛小道。整座山寨走势雄奇，军事上易守难攻。民国二十二年（1933年）春，刘志丹、习仲勋、谢子长率领中国工农红军党政领导机关迁驻红军上寨后，在4个岩洞中分别设立了军医院、修械厂、被服厂、仓库等后勤单位，建了寨楼、堞墙、战壕、哨卡、碉堡、吊桥等。

民国二十二年（1933年），这里曾发生一起武装反对国民党反动派的历史上有名的薛家寨保卫战。当时，照金革命根据地的建立和王泰吉的耀县起义，沉重地打击了国民党和封建军阀在陕甘宁一带的反动统治。是年9月，国民党陕西当局向照金苏区发动猛烈进攻。以刘文伯为首的上千敌人，分兵几路向薛家寨逼近，企图占领薛家寨，消灭红军。在这危急关头，留寨的红军战士、游击队员、工人和妇女挺身而出，奋勇抗击，打退敌人的多次进攻。在战斗到第六天时，由于宁老八等叛徒的出卖，红军战斗失利，薛家寨陷落，李妙斋在这次保卫战中不幸壮烈牺牲。民国二十三年（1934年）秋，红军和游击队主力返回照金，全面恢复并巩固了照金革命根据地，直到新中国诞生。

2020年7月29日，照金镇被全国爱国卫生运动委员会命名为“2017—2019周期国家卫生乡镇”。