古代较早的熏笼均为陶瓷烧制。明清时代熏笼的制作和使用进入了一个非常繁荣的时期。故宫内大殿、书房、内寝皆置高达三四尺的巨大熏炉，多为掐丝珐琅等景泰蓝的精品，也有铸铜鎏金、錾刻精美的极品，彰显豪华高贵的皇室气派。当时的文人雅士，也多喜欢在书案上陈设造型各异、纹饰典雅的香熏炉，以营造怡性逸情的高雅意境。

熏笼，是放在炭盆上的竹罩笼，古代一种烘烤和取暖的用具，可熏香、熏衣、熏被。

因为是取暖和烘烤衣服，所以竹篾条在编织时，当然不像竹篓、竹箱那么板实，而是稀疏有孔洞，多以花纹饰之，这样便于热力的发散。熏笼的式样，或方或圆，或大或小，皆因其用途不同来决定。在大旅店，要烘烤的被子多，往往熏笼大如方桌，罩在一个大炭盆上。而家庭所用，形制就要小一些，特别在冬天，一家人围着熏笼而坐，熏笼上罩上一床薄被子，把双手放在被子下取暖，舒服极了。《金瓶梅》中，这种专用于熏香的熏笼，在制作上往往更为精致一些。 现在的湖南乡下，这种竹制的熏笼还在使用着，但不叫熏笼，而是称作罩笼、烘笼。 《红楼梦》第51回：“晴雯麝月皆卸罢残汝，脱换过裙袄。晴雯只在熏笼上围坐。” 这个可以坐人的熏笼，一般用较粗的竹竿或木料做成，形制多为方形，一些典籍上称之为火箱。 熏笼在我国起源于何时已难考证，但可推断，一定历史久远。东汉的《说文》中有关于熏笼的注释；唐代的白居易在《宫词》一诗中写道：“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”清人曹庭栋认为：“熏笼只可熏香，若以暖被，火气太甚。”（《养生随笔》卷四）这是从保养身体的角度来考虑的，亦有一定的道理。