更新时间：2024-09-23 00:45
燃香、品香、熏香，简单的三个步骤，蕴藏着焚香者的心境。
中国用香的历史非常久远，陪伴着中华民族走过了数千年的兴衰风雨。它邀天集灵，祀先供圣，是敬天畏人的体现，又是礼的表述；是颐养性情，启迪才思的妙物，又是祛疫辟秽，安神正魄的良药。历代的帝王将相、文人墨客、平民百姓、僧道大道，无不以香为伴，对香推崇有加。
事实上，焚香并非国人的专利，埃及、波斯、希腊在历史上都有使用香料的记载。纵观三千年历史，整个香文化的发展也使香的现实作用发生着巨大的变化，从宗教祭祀礼拜的用途，到社会价值地位以及个人品味的体现，发展到生活中的运用，以香来提升生活情境，熏香衣服、净化环境。香的使用从高高在上走到了日常生活中。在这里不得不单独提一下印度，作为佛教的发源地，同时也是全球有名的香料大国，印度香业的历史，只能用古远来形容。从最初单纯意义上的采用檀香礼佛朝拜焚香，到后来采用丰富多彩的香料制作各种类型的香品，而这些种类繁多的香品，不仅气味丰富，同时各具功效。可以说印度在香的发展史上，占据了举足轻重的地位。
现今香的制作工艺也在逐步提高。到了近代出现了足以乱真的化学香精，并慢慢取代天然香料成为制香的主要原料。 由于化学工业的发展，在19世纪后半期，欧洲就已出现了人工合成香料（即化学香精）。这些化学香精不仅能大致地模拟出绝大多数香料的味道，而且原料（如石油、煤焦油等）易得，成本价格极其低廉，并能轻易的产生非常浓郁的香味。所以它很快就取代了天然香料，成为现代工业生产中的主要添香剂，在制香行业中同样如此。
较之天然香料，采用化学香精制作的香品价格低廉，自然是厂家愿制，商家愿卖，香客愿买。以至于我们在市场上能见到的绝大多数香品都是这类化学香精香。名为檀香、沉香，其实只是使用了有“檀香味”或“沉香味”的化学香精。化学香精与天然香料相比，虽然香味相似，甚至香气更浓，但就香味品质及安神养生、启迪性灵的功能而言，两者却不可同日而语。很多天然香料被列为上品药材，而作为化学产品的合成香料虽初闻也芳香四溢，但多用却有害于健康。而且，即使单就气味而言，化学香精也只是接近而远远不能与天然香料相媲美。 化学香精类香品之所以能畅行开来，也是由于大多数香客只是把烧香作为祭祀的仪式。既然不闻香，不品香，只是烧香、看香，也就自然忽视香的用料、配方与品质，而只关注香品外形的美观或香味的浓艳了。
化学香精和化学加工技术的广泛使用也在实质上改变了现当代的制香工艺。虽有一些传统的方法和技术仍然得到了采用，但那只是一些外围的，形式上的保留，而香料的选择、炮制、配伍、火候等最核心的内容都被丢弃了。其后果之一就是制香工艺的中断与香谱配方的散失，以至真正精通传统制香技术的人少之又少。虽然化学香精类的香品已是主力军，但仍然可以见到以天然香料制作的香品，这也为那些喜欢品香的人们留下了一方空间。