该书性质与潘荣陛的《帝京岁时纪胜》比较接近，按一年四季节令顺序，杂记清代北京风俗、游览、物产、技艺等，一共有一百四十六条。

《燕京岁时记》中有很多关于民俗学的资料。如“耍耗子、耍猴儿、耍苟利子、跑旱船”条，生动记载了民间驯兽杂耍艺人的表演；“风筝、毽儿、琉璃喇叭、咘咘噔、太平鼓、空钟”条记录了当时的儿童游戏玩具；“蛐儿、聒聒儿、油壶卢”、“金钟儿”、“梧桐、 咬嘴、祝顶红、老西儿、燕巧儿”诸条记载人们收养虫鸟风气；“扫晴娘”、“丢针”条记载京师妇女习俗等，这些都可以帮助我们了解当时的民风民俗。

此书除记载当时北京风俗外，大多数条目还同时引征他书，如《荆楚岁时记》、 《玉烛宝典》、《日下旧闻考》、《居易录》等，兼述前代有关习俗制度，有的还穿插有考证。如“天师符”条记端阳节民间用黄纸盖上朱印，贴在门上以避邪之俗说：“按，《后汉（书）·礼仪志》：五月五日朱索五色印为门户饰，以止恶气。是即天师符之由来欤！”“荷叶灯、蒿子灯、莲花灯”条谓：“谨按《日下旧闻考》：荷叶灯之制，自元明以来即有之，今尚沿其旧也。”“封台”条则叙述京师戏剧演变情况，说：“按京师戏剧，风尚不同。咸丰以前，最重昆腔、高腔（即弋腔）。高腔者，有金鼓而无丝竹，慷慨悲歌，乃燕土之旧俗也。咸丰以后，专重二簧，近则并重秦腔。秦腔者，即俗所谓梆子腔也。”并介绍了托偶、影戏、八角鼓、什不闲、子弟书、杂耍把式、像声（口技）、大鼓、评书等曲艺名目和表演情况，可供研究俗文化史参考。这些征引和考辨，为人们了解某些习俗的沿革，提供了方便。