《史记》记载，周武王灭商以后，封宗室召公于燕（据杨宽《西周史》考证，周公东征后，始封召公子克于燕），在今北京及河北中、北部（周武王之灭纣，封召公于北燕）。燕国的都城在「蓟」（位于今北京房山区琉璃河）。燕国在春秋初年的外族入侵中更是险些亡国，凭借齐国「尊王攘夷」的军事帮助才得以保全，并进而在日后有了发展。