在浓雾弥漫的多瑙河上，加拉茨港的一支值班小艇发现巴拿马货轮“波塞顿”号起火燃烧。船上装的4万吨化肥----硝酸铵如果燃烧爆炸，会摧毁整个加拉茨市。在货轮上，石油工人吉卡等进行了顽强的斗争。在救火的过程中，他们发现并尽力营救一名男巴拿马水手和一个青年妇女。当货轮经过造船厂厂区时，聚集在岸上的工人纷纷跳入水中，自动上船灭火，把一袋袋化肥投进河里，以减少爆炸的危险性。救火过程中三位同志牺牲了，但未引起货轮的爆炸。存放化肥的船仓温度已接近300℃。情况非常危急，当货轮被拖到远离城市的一个小岛附近(吉卡的家就在此岛上)时，党委书记命令大家离开了“波塞顿”，这时吉卡发现巴拿马水手及其女友仍留在船上招手求救，就又只身返渡登上随时可能爆炸的货轮，终于把他们救了出来，自己也安然脱险。