波士顿马拉松赛每年均在马萨诸塞州的“爱国者日”举行，这个纪念日是4月的第三个星期一，为了纪念美国独立战争而设。美国总统奥巴马在当天的讲话中也提到了这一点，“爱国者日是自由的波士顿庆祝其历史的一天”。不过因为其含有的独立寓意，近年来却成为了美国国内的右翼团体和反政府组织游行示威活动的“专属日”。

1995年4月19日，美国穆拉市俄克拉荷马州联邦大楼遭到卡车炸弹爆炸袭击。在那次震惊世界的大爆炸中，嫌犯麦克维将一辆满载炸药的车开进市政府一幢日间看护中心引爆，共造成168人死亡、500多人受伤。当天正是“爱国者日”的第二天，作为伊战老兵的麦克维选择在这个特殊日子攻击政府大楼，也被看做是向美国当局表示强烈的憎恨和不满。