分布于中国台湾、福建（宁德、屏南一带）和浙江（乐清、北雁荡山）等地。在台湾，其天然分布在海拔800-1800米多雨湿润的天然林内。

喜阴，喜温暖湿润气候。耐旱，性强健，生长快，适生于平原、丘陵和山麓腐殖质丰富的酸性土壤。

繁殖方法一般为扦插繁殖。

选择当年新鲜饱满的，不经高温烘干的种子进行播种。一般发芽率都在95%以上。实生苗的品性会分化，变异性大。生产只作为外围种植用苗或选种用苗。只有在挂果品系特征明显后，才能用于生产。

幼年枝扦插苗培育：确认品系后，一般剪取20-30厘米的枝条，尽量带有侧根，剪除侧枝，只留一主条，按正常的生长方向埋入基质10-15厘米，浇足水分。一般成活率在90%以上。

成年枝扦插苗培育：选取品性优良的株系，芽未萌动的，叶片角质化程度高的，无病虫害的枝条，剪取长度20-30厘米长，一般留4-6片叶片，可经生根剂处理后，插入基质10-15厘米，浇足水分。一般成活率50%以上。

一般是为了尽快获取带有虫樱果的爱玉子成树采取的一种措施。即在近地处，将带有虫樱果枝条进行高位压枝，促其生根，生根成活后再从母树上分株，再进行定植放蜂。

扦插苗成活后，依苗木的生长可适时换盆；同时，要做好主枝的牵引工作。在每年的1-4月份进行田问定植。此时春季气温回暖，雨水多，容易成活，生长较快。首先，选园，要选择水源充足，相对背风，附近没有经常打农药菜园或果园，否则，会影响小蜂的生态平衡。其次，挖穴1米×1米×0.8米（长×宽×深），底部及四周撒石灰，铺稻草，施一定量的有机肥，一般加5-10千克的腐熟鸡粪肥。加园土至堆高0.25米，以防雨季积水。

爱玉子野生情况下爬到树顶再开花结果，正常要10-15年。在人工栽培条件下3-5年就可开花结果。其原理就是爱玉子幼年枝要爬到无处可爬时，才转入结果枝生长，进行开花结果。同时，人工栽培的水肥也充足。但是，由于要求品系多样化，爱玉子在树形上主要表现为爬柱型与非爬柱型（散型）。针对这2型，一般采用2种栽培模式。

4米×4米（苗间距）、水泥柱高4米（其中地上埋柱1米，地上3米；水泥柱直径=0.15米×0.15米），柱内布3-4根直径0.012米的钢筋），主要适用于爬柱型的品系。

3米×3米（苗间距）、水泥柱高3米（其中地上埋柱1米，地上2米），主要适用于散型的品系。对于散型品系也可不用柱子，仅用短柱进行定位支撑也可，一般以成年枝扦插育苗的，散型的居多。

定植后，爱玉子幼苗生长迅速，一般1年可生长1-1.5米，2-3年就可生长到柱顶。这期间，首先是水分管理；要保持土壤的湿润，一般视天气情况，每天要定时浇水，不可让幼苗有缺水条件下曝晒，否则，极易造成死苗。其次是施肥管理：结合浇水，隔周追施1次0.5氮磷钾复合肥；在每株苗的4周，每隔3个月，挖沟（或穴），施1次有机肥，一般根据苗的大小，逐渐加大用肥量。第三是理枝：为了尽快地爬到柱顶，进入生殖生长，要经常做好主藤的爬柱与固定工作；同时在地面，幼年枝的生长扩大极快，要做好修剪工作，其覆盖范围一般不要超过1米×1米，否则，会影响施用有机肥。第四是要做好锄草与松土及虫害防治工作，虫害主要是天牛，一旦蛀入主藤，整株爱玉子就会枯死。

一般爱玉子生长3-4年，就开始开花挂果，爱玉子是雌雄异株，雌株要有爱玉小蜂授粉，雄株要有爱玉小蜂产卵与世代延续，否则，就会落果。这时期，主要工作是要在爱玉园中形成小蜂生态。此时，就要开始引进小蜂。

小蜂来源：野生的爱玉子出蜂果；及已形成爱玉小蜂生态的爱玉园中的出蜂果。

取果方式：一种是直接采取爱玉雄果带回新园；另一种是爱玉雄果株对有果枝条进行压枝成活后带回进行自然放蜂。

出蜂果要求：要放蜂时一般要求雄果是刚开口，或刚出蜂1-2天的，一般1粒虫樱果的出蜂期大约为1-4天。

出蜂时期：园中有正开口的雌果和雄果（小蜂生态形成以雄果为主）；一般晴天，小蜂的活力强，放蜂效果好；雨天要做好虫樱果的挡雨工作；时间上，晴天，上午7时要做好放蜂准备，阴天，上午8时要做好放蜂准备；因为晴天出蜂高期为上午8时左右，阴天是上午9时左右。

放蜂地点选择：一般要在有刚开口的爱玉子树上挂果，因为小蜂的活动范围有限，且还会受天气、风向及昆虫的影响；在树上挂果，在出蜂口下方要有承接小蜂的措施，否则，小蜂会落到地上弄湿翅膀，影响飞行，或被地上的蚂蚁拖走。

放蜂次数：由于爱玉子单株个体发育的同步性极高，即同一树问成熟期一致，所以放蜂要实时。同时不同株系间果实成熟却存在非常明显的不同步性，因此，要实时多次放蜂。爱玉子的成熟期有2季，1年中要有2次的主放蜂期。

小蜂生态的形成：一般经过2年4次的主放蜂，雄株品系足够，第三年爱玉子小蜂生态可基本形成。即小蜂够雌果授粉，又能通过雄果不断繁衍生息。因此，从种植开始到进行正常的爱玉子采收要6-8年时间。

爱玉子一般1年有2个采果期，1期是7-9月份，2期是10-12月份。在田间同时发现，爱玉子单株个体发育的同步性极高，不同株系问在发育上却存在非常明显的不同步性，即同一雌株爱玉子成熟期一致，因此采收要及时，雄株的出蜂果千万别采，要让其自然出蜂。

当瘦果7-8成熟，果色未变红，果未变软时要及时采收。否则，过熟了就失去了结冻能力。采收后，去皮2/3，后破果，即在果上割一深口，见种子，晾1-3天左右，让其充分进行果胶脂酶转化。待果软后翻果、日晒或低温烘干，成品分装。

爱玉冻加工工艺流程：备水（无菌水或矿泉水）——爱玉子种子称重——按1:60（爱玉子:水）比例配制——在奶油搅拌机中低速搅拌20-25分钟——真空抽滤去种子——滤液进行分装——置5-10℃冰箱结冻——加调料食用。

机械洗冻时间短，冻胶均匀，效果好；一般1-3小时后加入调料如蜂蜜、柠檬汁等，即可食用。

据《本草纲目》中记载爱玉子“消肿、散毒、止血清熟、解渴利尿、通乳作用。”亦可用果实、根、茎、叶药用，可用于涩精强肾，壮筋骨，活血等症状。

其果实含果糖、葡萄糖、黏液质、毂笛醇，全株含鞣质及橡胶质。爱玉子瘦果（雌性果）含有大量的果胶和果胶酶酶，在水中揉洗可形成爱玉子果冻。配以糖水和香料等就是清凉解渴的冷饮食品爱玉冻。也可用爱玉子作鲜奶冻。

保护级别

爱玉子在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危（LC）。