牌子，俗称别子，质地为玉质，是明、清两代流行的一种玉坠饰。形状多为矩形、圆形、椭圆形。牌顶上有孔可以穿戴。这类玉牌以明代苏州工匠陆子冈所做最为有名，后世多有仿制，因此便将这类玉牌取名为“子冈牌”。明代子冈牌常见的形制大多为镂空的云龙纹、花卉、螭虎、蝙蝠等。牌子一面刻画，一面刻字并镌名款。题材大都是人物山水、亭台楼阁及花卉纹饰；纹饰与文字一般用阳纹雕琢，地子浅而光平，纹饰细腻秀雅。清代子冈牌数量较多，形式主要仿明代，但纹饰又与明代有着明显的不同，首先是玉牌上出现了带有吉祥意义的图案，比如“八宝吉祥”、“老人拜石”、“婴戏图”或是带有故事性题材的图案，比如“武松打虎”、“苏武牧羊”等等。文字主要以戏文、吉语为主。从雕工来看，清代玉牌上的雕工也比明代更加精细、繁复。