牛川乡境内河道属海河流域。主要河道有阳崖河，从西向东流经境内高邱、黄岭、下黄岩等村，长12千米。

牛川乡境内已探明地下矿藏有煤炭等。其中煤炭储量5000万吨，已经开发的有山西煤炭运销集团吕鑫煤业有限公司，位于黄岭村，矿区面积11.45平方千米，地质储量0.79亿吨，可采量0.47亿吨，年产量90万吨。

2011年末，牛川乡辖区总人口9402人，其中城镇常住人口340人，城镇化率3.6%，另有流动人口220人。总人口中，男性4771人，占50.7%；女性4631人，占49.3%；人口均为汉族。2011年，人口出生率16.91‰，人口死亡率1.91‰，人口自然增长率15‰。

2017年，牛川乡常住人口3162人。

截至2018年末，牛川乡户籍人口9225人。

2011年，牛川乡农民人均纯收入3038元。

2018年，牛川乡有工业企业2个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市3个。

牛川乡有农业耕地面积29247亩，人均3.1亩；林地面积2.74万亩。2011年，农业总产值4044万元，比上年增长0.5%。粮食作物以谷子、玉米、马铃薯、杂粮为主。2011年，生产粮食2852吨，人均303.3千克，其中玉米1776吨，谷物89吨，马铃薯760吨，杂粮90吨。主要经济作物有甜荞麦、苦荞麦等。

牛川乡畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，生猪饲养量950头，年末存栏890头；羊饲养量496只，年末存栏480只；牛饲养量297头，年末存栏278头；家禽饲养量2.6万羽，年末存栏2.1万羽；禽蛋产量8吨。2011年，生产肉类972吨；畜牧业总产值1729万元，占农业总产值的39.3%。截至2011年末，森林面积2700亩，其中经济林180亩，林木覆盖率23.4%。2011年，大型农业机械6台。

2011年，牛川乡工业总产值达到558万元，比上年增长0.6%。

2011年末，牛川乡有商业网点32个，职工43人。2011年，社会消费品零售总额达960万元，比上年增长5.1%；城乡集市贸易成交额33万元，比上年增长2.2%。

2011年末，牛川乡有幼儿园4所，在园幼儿112人，专任教师5人；小学3所，在校生195人，专任教师33人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生89人，专任教师16人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

2011年末，牛川乡有各类科技人才35人，其中专业技术人才14人，经营管理人才10人，技能人才6人，农村实用人才5人。

2011年末，牛川乡有文化站1个，农家书屋16个。文化行业从业人员30人。

2011年末，牛川乡有90%以上的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的63%。

2011年末，牛川乡广播综合覆盖率100%，现有广播喇叭36只，通响率100%；有中央、省、市、县等40个电视频道在本地落户，有线电视用户4560户，电视综合覆盖率100%。

2011年，牛川乡有各级各类医疗卫生机构15个，其中卫生院1所；病床15张，每千人拥有医疗床位1.67张。专业卫生人员25人，其中执业医师3人，注册护士4人，平均每千人拥有卫生技术人员2.78人；2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗1.7万人次，出院病人10人次。

2011年，牛川乡农村安全饮用水普及率100%，新型农村合作医疗参合人数8681人，参合率92.3%。

2011年，牛川乡有城镇最低生活保障户数25户，人数39人，支出8.6元，比上年增长1.81%，月人均182元，比上年增长1.79%；农村最低生活保障户数232户，人数425人，支出56.1万元，比上年增长5%，月人均110元，比上年增长15%；农村五保集中供养6人，支出5万元，比上年增长3%；农村五保分散供养75人，支出14.2万元，比上年增长2.5%；农村医疗救助302人次，民政部门资助参加合作医疗132人次，共支出66万元，比上年增长0.7%；农村临时救济275人次，支出13.7万元，比上年增长0.6%。国家抚恤、补助各类优抚对象70余人。

2011年末，牛川乡有邮政网点1个，投递路线单程15千米，投递点15个，乡村通邮率100%；征订报纸300份、期刊95册。固定电话用户1456户，移动电话用户3147户。

牛川乡境内有天黎高速公路过境。县乡级公路5条，总长48千米。

取“唯斗牛之间，颇有异气”之意而得名。