更新时间：2024-09-29 20:04
牛津大学植物园（University of Oxford Arboretum）是英国最古老和经典的植物园，始建于1621年。
牛津大学植物园始建于1621年，距今已有380多年的历史。园最初由Henry Danvers爵士捐资，最先为草药园。该园第一任园长是Jacob Bobart，植物园中最古老的树就是由他于 1645年种的一棵欧洲红豆杉，现代医学发现此类植物中含有的紫杉醇可用于治疗癌症，称其为“治疗癌症的最后一道防线”。牛津植物园主要的功能是支持大学的教学、科研和物种的保存，同时也为家庭绿化进行品种及配置形式的展示。植物园现收集有7000多种不同类型的植物。
植物园由三个部分组成，即由建园初期建成的古老围墙围成的老园、位于老园北部的新园以及温室。老园内呈规则式布局，植物根据其原产地、科属以及经济价值进行分类种植。大部分的植物按科为分类单位种植在长方形的种植床内，这是1884年根据Bentham和Hooker的植物分类系统进行布置的。然而，随着植物分类学的发展，特别是最近10年，由邱园领导的被子植物发展研究小组已经将DNA指纹和电子显微镜的利用加入到Bentham和Hooker的数据中。同时，园艺工人在种植床内种植每一种植物时，尽力将植物学的正确性与艺术性相结合。
走出老园，展示在眼前的是布局更为自然的新园，新园比老园更注重园艺的展示性，其中包含了经典的造园元素，如水生园、岩石园等。首先映入眼帘的是古朴的睡莲池，它嵌建在道路的中央。莲池两边是岩石园，最早建于1926年，几经改造，现在的是20世纪末重新改造的。道路东面和西面则分别展示着欧洲及其他地区的高山植物。穿过果园，植物园最北端为水生园，这里为不同生境的植物提供了适宜的环境，植物生长得郁郁葱葱。在西北古老城墙的外侧，是多种宿根草本组成的花径，即便在盛夏时节，人们也能在这里享受到多年生草本植物带来的视觉盛宴。
牛津植物园收集了两百余种斑叶植物，其中许多种植物，还是牛津大学首任植物学教授莫里森（Morison），于17世纪70年代亲手培育的众多植物的后代。在长矩形苗圃里，所有植物按其所属的各科进行排列，这是采纳了19世纪著名植物分类学家边沁（Bentham）和虎克（Hooker） 的建议。显然，这种排列方式对于植物学家、学生和园艺工作者都是非常有用的。
在植物园围墙东南角，按照植物对人类的经济价值，分别栽种了种类繁多的食用、药用和纤维用等各类植物。在玻璃温室里，还可以饱览茂密的热带经济植物。在植物园的中央，靠近睡莲喷泉的位置，生长着一棵高大挺拔的红豆杉树，它是植物园的元老博巴特（Jacob bobrt）大约在1650年栽种的，因此也是园内最高龄的木本植物。在1946年扩建的植物园的南区，环绕着喷泉栽满高山植物的岩石园。在岩石园的后面，分布有毛茛科的铁筷子属植物和其它冬季开花的植物。
牛津植物园的沼泽园，位于植物园南端的三角形地区，这里是该园地形最低洼的地方，冬季经常被雨水淹没。沼泽园里生长着许多喜湿性植物，其中有蚁塔科根奈拉草属植物，它们长着巨大的叶子。每到夏天，由上述植物构成郁郁葱葱的景色，实在令人难以忘怀。池塘中长满漂浮的蕨类植物满江红，从夏天的浓绿色到冬天的暗红色，全年都在不断地变化着斑斓的色彩。
草本花坛是园艺师们的杰作。牛津植物园的员工们试图让这些花坛从3月到10月都保持着色彩绚丽的景象。员工们的策略之一就是沿着草本花坛3到5次地重复使用同一色块，从而赋予了花坛协调的特色。紧靠着围墙，在花坛和围墙的中间地带，还种植了一些雌、雄中华猕猴桃，它比新西兰的猕猴桃果更为著名。
返回沃尔特植物园，这里有一棵公元1800年种植的茁壮的欧洲黑松，它被公认为是英国最早的树木。另外这里还收集了按科属排列的各种蕨类植物，以及国家珍藏的一些大戟属植物。
牛津植物园拥有一座300多年历史的玻璃温室，另外还有几座玻璃温室可以追溯到1893年，虽然它们的老式木制框架已被现代的铝制结构所代替，但是其基座依旧如故。也许最令人过目难忘的就是睡莲温室，在这被加热的水池中，荟萃了各种热带睡莲，其中有一棵王莲就是以建造这个水池的多布尼教授的名字所命名的。
牛津植物园还囊括了品种繁多的经济植物，譬如甘蔗、稻子、棉花、咖啡和香蕉等。在一些玻璃温室里还收集了诸如兰花、蕨类植物、高山植物、仙人球、仙人掌、龙舌兰、鹤望兰以及包括捕蝇草属植物在内的食虫植物。
植物园中最大的温室当属棕榈温室，这里收集了各类苏铁植物，它们的祖先可追溯到史前时期。另外在这座温室中，还有芒果、生姜、胡椒、橄榄和椰子等其他一些经济植物。
牛津大学植物园拥有温室的历史已经超过300年，最早的温室建造于1675年，也是英国最早的温室。老园的西面就是温室区，由7个分区组成，北部由一条狭长的走道相互连接，每个分区内分别展示着高山植物、蕨类植物、睡莲及王莲等水生植物、食虫植物、仙人掌等旱生植物，而最大的棕榈温室收集了各种热带经济植物。
牛津大学植物园是一座历史悠久的植物园，然而它的意义不仅于此。今天，不同年龄、不同背景的人们仍在使用着植物园，每年都有在读大学生到此进行生物学和植物学的学习和研究。作为植物园公众教育和培训的四个培训项目之一，每年有6500名孩子前来参观，饶有兴趣地在温室中寻找椰子、柑橘、香蕉、可可等。此外还有5000名成人参加关于植物学、园艺及造园方面的知识培训。这座古老的植物园依然焕发着蓬勃、富有朝气的生命力。