《牛津英语大词典》 第一任主编詹姆斯.默雷（James A.H.Murray）是著名的语言学家，所以又称“默雷词典”（Murray’s Dictionary），原书名是《新英语词典》（年代顺序版）（New English Dictionary on Historical Principle）,故又称NED，NED是在1858年由英国语文学会组织筹备编写，1884-1928年出版。《牛津英语大辞典》（12卷）自1928年出版发行以来是世界公认的有史以来最伟大的英文辞典，赢得了“辞典中的圣经”的美誉。

《牛津英语大词典》最新版本为20卷本第二版，收词超过50万条，引证例句250万条，全部发音使用国际音标标注，词条及例句涵盖了所有英语国家的地方英语，包括北美、南非、澳大利亚、新西兰和加勒比等等，并且给出了词源分析以及不同地方英语的拼写差异。该词典特点：几乎囊括了1150年以来见于文献的所有语词。如乔叟、高沃尔和莎士比亚等著名作家只是用过一次的罕见词，OED也如数照收，卷帙浩繁，编写原则谨严，全书浑然一体，是一部追溯词源，查考历史词汇，具有极高学术价值和实用价值的语文词典。OED2 CD-ROM版包括了OED20卷本第二版的全部内容，使用界面友好，具有强大的搜索功能，可用简单及高级两种模式进行搜索。