牛背梁国家森林公园动植物资源十分丰富，面积不大，但它却孕育了最丰富的生态环境和珍稀濒危动植物，被称为“天然动物园”，是我国以保护国家Ⅰ级保护动物羚牛及其栖息地为主的森林和野生动物类型的国家级自然保护区。已知区内有兽类60种，鸟类124种，两栖爬行类27种，鱼类7种。其中有国家一级保护动物羚牛、豹、林麝、黑鹳4种，Ⅱ级保护动物黑熊、红腹角雉、大鲵等24种，地方保护动物18种。同时，也被称为“天然植物园”，已知区内有种子植物105科，433属，950种(中国特有属12个，特有植物种459种，秦岭植物种55种)，其中有国家Ⅰ级保护植物红豆杉、Ⅱ级保护植物太白红杉、连香树、水曲柳、大叶榉，省级保护植物十多种。

秦岭是地质科学研究的“天然实验室”和旅游观光的“博物馆”，足以让人们领略到大自然神奇的力量。由于地球内外动力地质作用，形成发展并遗留下来许多不可再生的地质遗迹，具有较高的科学研究、科普、旅游等潜在价值。牛背梁国家森林公园属秦岭主峰，位于陕西中部偏南，为加里东和海西期形成的褶皱带，由于后期的新构造运动及河流切割作用，形成了复杂的地形。这里，山高沟深，以中山地貌为主，分水岭以南地貌为深谷削壁，山势陡险,大部分为花岗岩及火成岩组成，谷底为小溪流。山顶灌丛草甸带以上为冰积石堆积而成的山峰。谷底之溪流较多，以分水岭为界，南北分流。南部主要有大东沟、西沟峡、大干沟、小干沟、北沟、石窑沟、太峪河、回避沟河、黑窑沟河、小峪河、龙王沟河等数十条小溪流，水源充足，为乾佑河主要发源地。

区内地面以25°～35°以上的陡坡较多，几经构造变动，断层，节理十分发育，它们在各种外力的综合作用下，塑造了今日牛背梁景区奇峰林立，山势峥嵘的险、奇景色。西沟峡位于牛背梁西侧，沟脑直达牛背梁主峰,由数条小沟呈掌指状向梁顶延伸，具有掌状岭谷地貌的显著特点。在成因上主要受东西向和西北－－东南向的构造断裂控制，同时遭受长期风化剥蚀，且受数条溪流长期切割,形成了结构复杂,千沟万壑的山地地貌。峡谷全长32km，两面均为悬崖峭壁，险峻异常，沟底只有13m宽左右，整个峡谷自上而下堆积着无数冰积巨石，淙淙溪流常年不断，清彻透明，构成西沟峡独有的峡谷地貌和石林、石柱景观。

特别是作为秦岭中段的牛背梁则是秦岭造山带的典型缩影，拥有丰富的地质遗迹，除高山峡谷、石林。石柱景观外，主峰上在海拔2 600－2 800m的高山上，还保留着完整的、千姿百态的第四纪冰川遗迹，这次冰川发生在距今六、七万年前的晚更新世末，在陕西称太白冰期，相当于李四光教授确立的大理冰期。各种冰川地貌较发育，主峰一带的石河、石海，集中分布着大量的巨石，这些巨石多由花岗岩组成,形状较规则,呈方形或棱形,每块体积1－3m3，重量1－2t，据考证，这些巨石属第四纪冰川遗迹，冰川沉积物－－冰积石，亦称“冰川石海”，这些巨石，似有翻滚奔腾之势，令人眼花缭乱，具有极高的科研价值及观赏价值，望之浩然。

牛背梁国家森林公园奇特的自然景观、独特的地质遗迹、珍稀的动植物资源......每一个景点都足以让人引以为豪，柞水县将这些景观资源融为一体，形成了交通体系完备，旅游公路直达景区，步行道通往山顶，指示牌明确，安全保护设施齐全，符合可持续发展要求的生态环保型国家森林公园，他的建成将成为西安人奢侈的“后花园”。

特色1 领略秦岭不同的高山、峡谷风光；

特色2 登上秦岭主脊感受一脚踏南北的豪爽；

特色3 登牛背，观赏明显的植物垂直分布带；

特色4 攀登终南之冠，感受北望长安的博大豪壮；

特色5 观世纪冰川，感受自然之神奇；

特色6 登牛背、寻国宝羚牛踪迹、观万亩草甸；

特色7 赏杜鹃、嗅花香、听鸟语，享受自然之美。

1、乘车路线：在西安城南客运站乘坐柞水方向的班车，早班车为早6：00，每20分钟一趟，票价28元，到柞水县汽车站后，转乘柞水至牛背梁国家森林公园的公交车即可，票价9元。

2、自驾路线：（西安方向）从西安上绕城高速，经包茂（西康）高速过秦岭终南山隧道至营盘出口左行5公里即到牛背梁国家森林公园，全程约60公里。

陕西牛背梁国家级自然保护区1987年建立，1988年经国务院批准为国家级自然保护区，1997年10月正式成立管理局，局址设在西安国家民用航天产业基地。牛背梁保护区是以保护国家Ⅰ级保护动物羚牛及其栖息地为主的森林和野生动物类型的自然保护区。保护区位于秦岭山脉东段，横跨秦岭主脊南北坡，地处柞水、宁陕、长安三县（区）交汇区域，沿秦岭主脊呈东西狭长分布，东西长28 公里，南北宽15公里，海拔1100－2802米，总面积16418公顷，是“秦岭自然保护区群”的重要组成部分、秦岭东段生物多样性最为丰富的地区，是羚牛秦岭亚种的模式产地，在“中国生物多样性保护行动计划”中被确定为40个最优先的生物多样性保护地区之一。牛背梁自然保护区蕴藏着众多的珍稀动、植物资源，是物种遗传的基因库。对秦岭而言，它具有一定的典型性及代表性，被誉为秦岭东部的绿色明珠，具有很高的保护和研究价值。

保护区内分布有旬河、石砭峪河、乾佑河等，是长江、黄河两大水系的分水岭，是汉江、渭河支流的重要源头，支撑着沿岸数十万人民的生产生活用水，也是西安市的重要水源涵养地。

已知区内有种子植物113科525属1268种。其中有国家Ⅰ级保护植物红豆杉，Ⅱ级保护植物太白红杉、连香树、水曲柳、山白树、星叶草和野大豆等6种，省级保护植物10多种。牛背梁保护区是秦岭东部保存相对完好的天然林区，属暖温带针阔叶混交型的山地森林系统，呈现出明显的垂直结构特征，自下而上分别为落叶阔叶林和松栎针阔混交林带、中高山松桦针阔叶混交林带和亚高山针叶林带。

区内有兽类83种，鸟类171种，两栖爬行类42种，鱼类8种。其中国家Ⅰ级保护动物有羚牛、豹、林麝、金雕等4种，Ⅱ级保护动物有黑熊、斑羚、红腹角雉等26种。

保护区属秦岭中山或亚高山山地，主要是秦岭山地地貌。牛背梁(2802米)为秦岭东段最高峰，北缓南陡，与秦岭中西段“南缓北陡”形成明显对照，当属牛背梁保护区的特殊地貌类型。

保护区属暖温带半湿润季风气候，具有垂直差异明显的山地气候特征，年均气温2－10℃，年降水850－950毫米，无霜期130天左右。夏季温凉湿润，冬季寒冷干燥。

牛背梁保护区地处秦岭腹地，层层山峦与莽莽森林把保护区与外界尘嚣远远隔开，生态景观优美，地理人文景观、生物景观、水景景观和壮观的气象景观等交相呼应。区内怪石嶙峋，云海汹涌，奇峰高耸，幽谷碧潭，林荫葱茏，一年四季各不相同。

保护区功能区划为核心区、缓冲区和实验区，其中核心区面积5725公顷，占保护区总面积的34.9%；缓冲区面积4119公顷，占保护区总面积的25.1%；实验区面积6574公顷，占保护区总面积的40.0%。

保护区内生物多样性丰富、植被垂直分布带谱明显，被誉为动植物种的“天然基因库”，是开展科学研究、生态环境教育、教学实习的天然课堂和实验室。保护区繁多的动植物种类和丰富多样的森林景观，以及天然山体、石体和水体景观资源，加上距离西安市较近，交通便利的优势，已成为“西安市的后花园”，成为人们远离喧嚣都市感受自然、休闲旅游、沐浴森林的好去处。

保护区内无人居住，周边范围涉及长安区滦镇街道办喂子坪和子午镇、柞水县的营盘镇和宁陕县的广货街镇等三个县（区）的4个乡（镇）11000余人，其中紧邻保护区居住的共有5个行政村组3000余人，居民以农业为主，副业主要经营木耳、割漆、养蜂及采集中草药等，是当地居民的主要经济来源。

牛背梁自然保护区管理局内设党委办公室、行政办公室、资源保护科、森林防火办、科研科、公众教育科、财务科、产业发展科、后勤服务中心等9个职能科室。设柞水老林、北沟、宁陕广货街、长安石砭峪四个保护站，站址均选建在辖区主要交通干道沿线，交通便捷。

2023年1月，牛背梁旅游度假区被确定为新一批国家级旅游度假区。