主要从事沉积地质与油气研究工作，主持和参与完成了国家攀登、国家攻关、省部级及国际合作项目等30余项项目任务，在沉积地质学研究领域获得了一系列的成果，尤其在沉积学（含古地理学）和层序地层方面具有较高的学术造诣。形成了以沉积学为依托、以层序地层学、储层沉积学及岩相古地理学创新为目的的三个主要研究方向。1992年，创立了“层序岩相古地理编图原则、思路和方法”，编制的岩相古地理图更能反映瞬时性、客观性和等时性，推动了岩相古地理的研究向前发展；2010年，首次提出了“构造控盆、盆地控相、相控油气基本地质条件”新思路，并以此为指导思想，编制了“中国岩相古地理图集”(2016)，明确提出在早古生代“华南洋”不存在的认识，认为四堡运动后，扬子与华夏成为统一的板块，控制了以后的沉积格局；2016年，总结了页岩气地质条件的主控因素和调查方法，明确提出了浅水陆棚相和深水陆棚相的含义及其主要判断标志，提出了四川盆地五峰组、龙马溪组的深水陆棚相是页岩气有利相带的创新认识，创新性地提出了“岩相古地理可作为页岩气地质调查之指南”的重要认识，并出版专著《岩相古地理与页岩气调查》(2017)；2016年，以祁连造山带的奥陶系为例，在系统开展沉积相和大地构造格架的基础上，创新性提出了造山带岩相古地理的研究思路和编图方法；2001-2010年期间，首次针对制约油气勘探突破的川东北地区二叠-三叠纪岩相古地理和储层开展创新性研究，明确指出川东北地区二叠-三叠系油气储层有利相带为台地边缘礁滩相，有利微相为礁滩颗粒白云岩，有利成岩相为埋藏溶蚀成岩相。提出了台地边缘缓坡礁滩沉积模式，否定了前人“开江-梁平海槽”的认识，详细厘定了川东北地区长兴期、飞仙关期的岩相古地理格局，明确提出了长兴组和飞仙关组是该区油气勘探首选目标，该成果受到中石化的高度重视和应用,为实现普光、元坝等大型气田的重大发现和突破提供了科学支撑。