这则故事出自明朝初年瞿佑的《剪灯新话》，说的是宁波附近有个姓乔的书生，在元宵节灯会的深夜遇见一位美女。这位美女有个丫鬟，手上提着一盏以牡丹装饰的灯笼，乔生跟着灯笼走去，来到一座湖西小屋前。美女呼唤其进屋，自言名为“符丽卿”，两人相谈甚欢，之后更是云雨一番。此后，女子常常晚上来到乔生家过夜，这引起了邻居的怀疑。邻居便偷偷窥视，发现夜里和乔生坐在灯下的竟是一具粉色骷髅。邻居告知乔生之后，乔生大惊，便白天往湖西探访，果然找不到当夜的小屋。乔生疑惑之间便在附近的湖心寺歇脚，却在后厢发现一口棺材，上书“符州判女丽卿之柩”字样，柩前还挂有牡丹灯笼。乔生这才明白自己是遇上了女鬼，连忙请求道士帮忙施法驱邪。于是玄妙观的魏法师便为他画下道符，悬在家中的门上、窗上，并叮嘱他千万不要去湖心寺，此后一个月都平安无事。然而，乔生却始终思念美貌的丽卿。一个月后，他跑到湖西访友，酒醉回家途中路过湖心寺，一时兴起便踏入寺中，从此再也没有回来过。邻居见其不归，便四下找寻，最后打开湖心寺那口棺材，却见乔生与一女尸躺在当中，他已死去多时了。后来每逢天阴雨湿，便有人见到乔生与女子携手同行，原来是做了一对鬼夫妻……