它在天然或人工维护下可以更新、繁衍和增殖；反之，在环境条件恶化和人为破坏下，也可以解体和衰亡，一旦某物种消亡就不可能再复得。我国有植物（苔藓、蕨类和种子植物）32000种，动物（兽、鸟、爬行类和两栖类）2100种，各占世界总数10%。鱼类中仅淡水鱼就有800种，至于昆虫等无脊椎动物不下于100万种。在这众多的生物中，迄今仅仅极少部分被人们所利用，而极大部分还属于“无用”的范畴。有待于人们去研究开发。人口增长伴随着对生物资源消费增长，加上不科学、不合理的开发利用，不少物种已经或濒临灭绝的威胁。为了给当代及子孙后代提供更多生活或生存的原材料，应尽可能地保存物种的多样性，以便于永续利用。