按消费需求的实质内容不同，可分为物质消费需求和精神消费需求。

这也是对生活消费需求进行分类的一种方法。物质消费需求是指人们对物质生活用品的需要。精神的需求是指满足人的心理和精神活动的需要，如人的自尊、发挥自己的潜能、精神上的娱乐等需要。与物质的需求相比，精神上的需求是高一层次的需求。

物质消费需求具有一些伸缩性，但伸缩程度相对不大。而精神消费则有很大的伸缩性，一旦基本物质生活需要得到满足后，精神消费决定了人的生活质量，对于提高人的思想觉悟、道德修养、心理素质、审美观等起着关键作用。