在20世纪初期，世界上就有许多国家进行物资储备，逐渐建立起符合各国实际的物资储备制度。美国自20世纪30年代开始建立物资储备制度，苏联在20年代初期即已组建了专门机构！建立了物资储备制度。同时都相应制定了一整套法律、法规，使物资储备制度化、法制化、规范化。

中国的物资储备事业，早在新中国成立以前已有了初步基础。在解放战争时期，解放较早的东北地区，由东北行政委员会财政委员会物资处统一管理、储备战争和生产建设所需物资，为新中国的物资储备事业奠定了初步基础。1951年，为加强清仓物资的处理调配工作，财政部成立了物资管理总局。同年4月，政务院财政经济委员会和财政部，根据中国经济建设、国防建设的需要，参照国外建立战略物资储备制度的做法，提出在中国建立国家物资储备制度的建议。1953年1月，经政务院批准，财政部物资管理总局改为国家物资储备局，作为政务院的一个独立局，由财政经济委员会直接领导。从此，中国有了专门的国家战略物资储备机构，建立起了国家战略物资储备制度。