生于奥格斯堡的豪恩施特滕，先后在埃尔兰根、柏林和哥廷根研习神学，曾在哥廷根和波恩大学任教，1894年聘为海德堡大学教授，1915年起任柏林大学哲学与文化史教授。著有《基督教的绝对性与宗教史》、《政治伦理与基督教》、《基督教会和团体的社会学说》、《新教对产生现代世界的意义》和《信仰学说》等。他开创了从文化史和社会学意义上对基督教及其他宗教的研究，将思想意识和社会结构的探究相结合，提倡从欧洲文化的综合发展中理解基督教的价值，但不同意基督教的绝对性之说。他在宗教团体生活研究和历史哲学探讨上都有着重大贡献。