特定要素模型是保罗.萨缪尔森和罗纳德.琼丝创建发展的。这个模型假定一个国家生产两种产品，比如棉布和粮食；然后再假设这个国家有三种生产要素：劳动力、资本和土地。生产棉布，只需要投入资本和劳动力两种要素；生产粮食，只需要投入土地和劳动力两种要素。因此在这个模型中资本和土地只能用于一种产品的生产，称作特定要素；而劳动力可以用于两个部门的生产，可以在两个部门之间流动，称作流动要素。

特定要素是指一种要素的用途通常仅限于某一部门，而不适合于其他部门的需要。