公元前4世纪末马其顿亚历山大入侵后，希腊文化艺术曾影响这一地区。前3世纪阿育王时， 曾遣僧人来此传布佛教。1世纪大月氏入主犍陀罗、迦湿弥罗(今克什米尔)及中印度的秣菟罗等国，建立版图广大的贵霜王国(1世纪至5世纪)。国王迦腻色迦提倡佛教，犍陀罗的艺术家汲取古希腊、罗马艺术精华， 创造出释迦的各种形象，形成新的艺术风格——犍陀罗艺术。近几十年在原犍陀罗中心区域富楼沙(在今巴基斯坦白沙瓦)、呾叉始罗(Taxila，在今巴基斯坦伊斯兰堡西北)附近，发现一批1至2世纪的雕塑，其艺术特点是，姿态生动，线条简练，衣纹质感强。这一佛教艺术曾随佛教向东传播。其后期又受到波斯萨珊王朝(226—651)和印度笈多王朝(约4世纪前半叶—6世纪初)秣菟罗派的影响， 自5世纪末叶以后，逐渐融合于传统的艺术之中。5世纪初由于哒人的入侵， 日趋衰微。