颈部细而短，近颈部的幼节较小，外形短而宽，往后节片渐大并接近方形，成节和孕节为长方形。每个节片都具有雌、雄生殖器官各两套、呈两侧对称排列。两个生殖腔孔对称地分列于节片两侧缘的近中部。成节有睾丸100-200个，各经输出管、输精管通入左右两个贮精囊，开口于生殖腔。卵巢两个，位于两侧生殖腔后内侧，靠近排泄管，每个卵巢后方各有一个呈分叶状的卵黄腺。孕节子宫呈网状，内含若干个储卵囊，每个储卵囊内含20-40个虫卵。虫卵圆球形，直径35-50μm，具两层薄的卵壳，内含一个六钩蚴。

成虫寄生于犬、猫的小肠内，孕节单独或数节相连地从链体脱落，常自动逸出宿主肛门或随粪便排出并沿地面蠕动。犬栉首蚤、猫栉首蚤和致痒蚤是重要的中间宿主，当节片破裂后虫卵散出，如被中间宿主蚤类的幼虫食人，则在其肠内孵出六钩蚴，然后钻过肠壁，进入血腔内发育。约在感染后30天，当蚤幼虫经蛹羽化为成虫时，六钩蚴也发育成似囊尾蚴。一个蚤体内的似囊尾蚴可多达50余个，被感染的蚤活动迟缓，当犬、猫舔毛时将其食人而感染。病蚤中的似囊尾蚴在其小肠内释出，经2-3周发育为成虫。人体感染常因与猫、犬接触时误食病蚤引起。犬栉首蚤、猫栉首蚤和致痒蚤是重要的中间宿主。