罪犯劫车而来（事后发现了出租车司机的尸体），撤离时又弃车步行逃逸，这说明罪犯就在南岗，被抢走的枪弹时时威胁着几百万人民的生命安全。 压力如山，老百姓的眼睛注视着干警们，还有罪犯们狡诈、甚至带着一丝嘲讽的目光。

电视剧《犯罪升级》说的是90年代中期发生在工业重镇鹤岭市南岗矿的一起特大杀人抢劫案。数月未发工资的南岗矿在国庆节前夕筹措来数百万元工资款准备发放，然而，在矿保卫科荷枪实弹重兵看守下，4名歹徒竟以迅雷不及掩耳之势，开枪打死11名看守人员，用不到两分钟的时间抢走百万巨款。犯罪分子精心策划实施的这个杀人劫案，既凶残又狡猾，与以往同类案件相比，犯罪升级。

中央电视台影视部第三编审组组长俞胜利是该剧的编辑，他对记者说，这部剧播出之前几乎没有做什么宣传，很多观众不知道有这么一部剧将要播出，绝大多数观众都是换频道才发现的。他认为，这部剧能被观众“咬”住不放，是因为该剧在故事的叙述方式上较以往侦破题材的影视作品有很大的突破：破案过程如层层剥笋，孰是孰非无法断定；高智商的犯罪与高智商的破案一比高低，“斗智”常常是阴错阳差而又峰回路转；在充满了血腥与残酷的故事中“武戏文唱”，在揭示人的多重性与复杂的社会层面等方面，把真实与深刻做了较为完美的体现。

一位影视评论家对记者说，近一个时期以来，电视里的古装戏、武打片、“搞笑”剧成群结伙，打打闹闹吵吵嚷嚷使观众多少感到有些厌烦，《犯罪升级》“反戏正做”，所言所指贴近生活，叙述的故事既是有趣的、鲜见的，又不是简单的、单调的，因而引人入胜、耐人寻味。

《犯罪升级》导演陈国军对该剧在观众中引起如此大的反响感到有些意外。他说，执导这部剧时他以“纪实风格，专业水准”要求自己和剧组。《犯罪升级》根据同名纪实小说改编，小说又是根据发生在黑龙江省鹤岗市震惊全国的特大案件写成。他说，尽管该剧采用了原案中90%的情节，但如果一味强调“真实”而不去运用各种艺术手段表现这种真实，那充其量只是“还原”了真实，而没有“展示”真实。

陈国军说，这部剧中的主要演员几乎全部是“生面孔”，也可说是“无名之辈”。实事求是讲，为了降低成本剧组没有请明星大腕，因为他们不是“万金油”，有的已是“盛名之下，其实难负”。角色的成功靠的是素质而不是名气，“生面孔”只要胜任角色为什么不启用呢？明星们不是都是从“生面孔”开始的吗？业内人士评价说，该剧的演员真是挑“绝”了，个个都给人以“非他莫属”的感觉。

在谈到《犯罪升级》中画面构图及大量的流动式电影语言收到较好的视觉效果时，陈国军认为，影视作品在拍摄上除了一个用胶片，一个用磁带外，其他方面不应该有太大的区别。信息化时代，人们的生活节奏和思维是紧凑而又跃动的，所以剧中切换场景时用“戛然而止”的一“甩”，这种非常性镜头强化了节奏，加快了思维，显得十分爽目。流动式镜头，特别是长镜头，不仅可以在有限的时空内丰富人们的视觉，还能让观众跟着镜头于“此情此景”中错落有致地捕捉到更多的信息。