约公元前2世纪马加比时代始有具体文献记载。由七十人组成，另有一名在职大祭司任当然主持人。成员由三种人组成：在职或退职的大祭司、文士和社会贤达。其中祭司代表神职界， 文士代表知识界，社会贤达代表平民。祭司属撒都该人；文士属法利赛人；社会贤达大都拥护法利赛人。按摩西律法审理民间案件。公元前65年罗马统治巴勒斯坦后，该会只审理罗马官员不受理的犹太人案件，但这时仅有传讯被告之权， 而无判决之权。该会平日集会以圣殿为会所。公元70年耶路撒冷圣殿被毁后解散。