公元前406年任将军，参加与迦太基人的战争。次年在雇佣兵支持下成为僭主，统治叙拉古三十八年。在任期间，建立千人卫队，强征重税，解放部分奴隶，征召雇佣军，扩充军队。建造舰船，扩建叙拉古城垣，向伊利里亚殖民，极力在西西里和南意大利一带(大希腊)建立霸权，附近许多城邦均表示臣服。前397年起多次与占据西西里西部的迦太基人进行战争，取得很大成功;前386年占领南意大利的勒吉乌姆(Rhegium)，使叙拉古成为西部希腊世界的政治、经济和文化中心。奖掖学术，喜好诗文， 其本人就是诗人和戏剧家。前387年，曾邀请柏拉图第一次来叙拉古讲学。前383—前375年与迦太基进行第三次战争，失败，丧失西部大片领土。在准备与迦太基再次作战时去世。