大戟科大戟属多年生草本植物。幼苗暗绿色，含乳汁，具疏长毛。上、下胚轴均较发达，下胚轴紫红色。子叶近卵形，长5—7毫米，宽3—4毫米，先端钝圆，基部渐窄全缘，具短柄。初生叶2片，倒卵形，先端钝或具短尖头，多有小尖头，基部宽楔形，具柄。成株全体含白色乳汁。茎多数丛生，直立或斜上，根圆柱状末端念珠状膨大；叶互生线状披针形，无毛，上部绿色，下部常带紫红色。叶互生，叶片倒卵形或匙形，长1-3厘米，宽5-15毫米，先端钝或微凹缺，丛部宽楔形，叶缘中部以上有细齿，下部全缘，近无柄。茎顶有5片轮生的叶状位，上仇5根花枝，每枝又分出3小枝，最后分为单叉状。花生于黄绿色壶形苞内。蒴果无毛，成熟时三瓣裂开。种子卵形至近球形，长1.8-2.3毫米，宽、厚1.6-1.9毫米，表面苍白色至黑褐色，粗糙，有网状凹陷。花序单生二歧分枝顶端具短梗；总苞杯状，裂片半圆形，边缘及内侧具白色柔毛新月形，两角不明显；蒴果三棱状球形；种子球形无柄；花期4-6月，果期6-8月。