更新时间：2024-07-05 15:17
最早出现于《日本灵异记》，描述一只猫死后产下的胎儿变成人的故事。猫妖是上了年纪的老猫，通常以老太婆的形象显现，身体大约是人类体型的一倍，大只的猫妖甚至可以长得像小牛一般大小，尾巴在末端分叉为二。
猫妖汉字写成「猫股」或「猫又」，意即「猫妖」或「猫怪」。为了防止老猫变成猫妖，常把仔猫的尾端切掉，只留下短短的根部，这样一来，就不怕到时候猫尾巴分叉，变成猫妖在家中作祟了。
具有可怕魔力的猫妖，在吃早饭之前，会以人声说话，有时再将人吃掉后，转化成此人的肉体伺机寻找下一个猎物。通常猫妖只攻击它怨恨的人，但是如果遇到性情更凶狠、手段更残暴的猫精，只要一看到人，就不分青红皂白，一律加以伤害。传说中也有善良的猫妖，常变成少女模样以亲近人类，性格温顺，平日喜欢吃鱼，身体轻盈，喜欢依靠人类，但是常被人伤害。猫、狸和狐都是日本传说中有着非凡能力的动物。
据说猫有九条命，在中国也叫九命猫妖。当猫养到九年后会长出一条尾巴，每九年长一条，一直会长九条，之后又过九年就会化成人形，这时猫才是真正有了九条命。猫又位于鸟山石燕《画图百鬼夜行》之「上篇·阴之卷」，是相当具有灵气的邪妖，也是在民间被认为最接近与现实的妖怪。
一般的猫又具有十年以上岁数，最明显的特征是两尾分叉成二股，妖力越大，分叉越明显。在光线较暗的情况下，猫又其背中部会发光。极品的猫又则是纯粹的两尾猫，碰见了他可不是好事，非常凶残，能利用不逊色于犬的牙齿，将山中的其他妖兽撕裂后吃掉，同时也会咬伤人类和家畜。此外还能用妖力操控尸体。
不过，猫妖也有恶搞的一面，那便是乔装成美女与老太婆来欺骗路人，这样的前提往往是已吃掉了所要变的对象。至于吃人的原因，是为了维持自己的生命，既然它具有了一定灵力，或感知人类内心想法，那就需要某些东西来维持灵力。但若说到恐怖的一面，则还是尸变，所以古人叮嘱的“不要让猫接近坟”的俗语还是流传了下来。
虽然猫又没列入日本三大国妖，但对于日本的影响却是广泛而深入的，关于它的周边趣文也相当的多，比如有同好专门组建的猫又同盟，而他们的活动地点就包括日本有名的旅游胜地“猫又山”（另称胜三山，位于猫又谷内），附近还有有名的金太郎温泉。另外两处分别是位于新泻县三岛郡三岛町的猫又大明神和黑部峡谷铁道的猫又站，之所以选择这些地方，据说这三处都是猫又出现比较频繁的地方。