齿突高而尖利，第三门齿大于第一、二门齿。上裂齿前端内侧齿尖甚发达，其后部则形成一斜形的齿棱，第一上臼齿内侧有一个比外侧齿突还发达的原齿尖。第二上臼齿较退化。总的齿形与红颊獴相似。

狐獴的毛皮颜色会随着气候变化而改变：时而变为灰色、褐色或棕色，时而身披银白色与深色相间的条纹。

喜栖于山林沟谷及溪水旁，多利用树洞、岩隙作窝。早晨或黄昏出洞觅食。经常雌雄相伴，有互相救助的习性。母兽携幼仔出游时，常发出咕咕叫声在前引导。嗅觉异常灵敏，当发现地下有蚯蚓、昆虫幼虫时，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。春天时常到翻耕过的田地里寻食，冬季则到草堆中搜猎，食物包括蛇、蛙、蟹、鱼、小鸟和多种昆虫，亦能爬树采食鸟卵。爪哇獴体型略小，为著名的食蛇动物。动作迅如闪电，能不停地向蛇进攻。

当然獴类因受体型、体力的限制，对付蝮蛇、眼镜蛇等毒蛇尚绰绰有余，当遇到眼镜王蛇或蟒蛇这类更凶猛的对手时，就难以对付了，最好的办法就是逃之夭夭。

日间活动。早晨和黄昏是活动的两次高潮，中午较少外出觅食。据广东昆虫研究所动物室的野外观察记录（1975 年 3 月）“几乎每天早晨 5～7 时及黄昏 17～19 时均可见到獴在田间或溪边觅食。食蟹獴常常雌雄相伴或带幼仔外出活动，觅食时亦相距不远。如果一方受惊或受伤发出尖声呼叫，另一方常闻声前往探视。因此，猎人往往利用这一特点连续猎杀两头。带幼仔出外觅食的母兽，常边走边发出咕咕的叫声，有如母猪带猪仔，故有些地方称此兽为“吻田猪”。 獴在田间或潮湿的草地上活动，以寻找昆虫之类的小动物。它拖着蓬松的长尾，用鼻吻在地面各处探索。当灵敏的嗅觉发现地下有蚯蚓或昆虫幼虫等食物时，立即用鼻吻和前爪挖掘，连掘带扒，吻和爪协同动作，十分迅速，片刻便可挖出食物。因此，在它们经常活动的地方，可见许多被挖掘地下昆虫后形成的小洞。洞宽 5～8 厘米，几乎呈圆筒形，深可达 20 厘米。 它们在田间或溪河边活动，必留下许多足迹。足印略似小灵猫的足迹，但趾印较长，爪印比较明显。观察足迹可推想它们的大致活动情况。春天，当农田进行犁耙耕作的时候，獴便经常到田间活动，觅食被耙翻出的小动物。冬天，堆放在田野间的草堆，藏着各种昆虫和小动物，便成了獴觅食的好地方。冬旱水浅，河溪两边也常可发现獴的足迹。

解剖獴胃，见有蛇、蛙、鸟的羽毛和各种昆虫幼虫，软体动物等。从烟油黑色的獴粪中，也可见到蟹壳、蛇和鱼鳞、鸟类的羽毛和昆虫的驱壳，尤其蛇鳞出现的次数较多。可见獴的食性比较复杂，但以各种小型动物为主食。除吃上述动物外，还捕食虾、泥鳅、蚯蚓、田螺、蝼蛄、金龟子幼虫等。据了解，广州动物园饲养的食蟹獴，若许久不饲喂活蛇，便显出精神不振，喂给蛇后又恢复常态。异常活跃。由此看来，蛇是獴的重要食物。

狐獴基本上是食虫动物，也就是说它们的食物主要包括各种昆虫。当然，狐獴也不会拒绝小型哺乳动物、蛇、蛇蛋、鸟、幼鸟、蛆，甚至是毒蝎－它们近乎完美的捕蝎技巧足以避开蝎子的毒液。

每天的大部分时间里，狐獴都在用嗅觉十分敏锐的鼻子搜寻食物。一旦发现，便立即吃掉。它们的食物中大约有 82% 的昆虫、7% 的蜘蛛、3% 的蜈蚣、3% 的千足虫、2% 的爬行动物和 2% 的鸟类【来源：美国密歇根大学】。卡拉哈里沙漠有些区域水源十分匮乏，但狐獴却能从植物的块茎或根部找到水份。

狐獴的领地性很强，而领地的面积则主要由族群大小、食物数量和水源储量等因素决定。但这些领地通常都是暂时性的，一旦此处的食物资源开始枯竭，或者被更强大的族群赶走，它们就会马上转移阵地。群落中的统治者，也就是雄性首领负责划清领地范围，保护族群不受竞争者或天敌的侵袭。

狐獴在自己的领地内挖洞建造家园。它们通过团队合作来建造或是改善栖息地。这些地穴都是精心建造的居室。尽管狐獴们有能力亲自挖掘洞穴（它们尖锐的爪子非常适合挖掘），但它们往往会与非洲的松鼠或黄猫鼬共享一室，有时还会与某种甲虫共用。狐獴不吃这种甲虫，而它们则很乐意食用狐獴留下的垃圾。

这些洞穴通常都有数个洞口，散布在地面上的不同位置。迷宫一样的隧道连接着地穴和其他的洞口。地穴通常起到保护作用、可供狐獴繁衍生息。除了几个主要洞口以外，还会有若干入口和通道分布在领地四处，以供躲避风险。当狐獴们在远离主要洞口觅食时，这些小洞尤其重要。

除了这套洞穴系统以外，狐獴还会布设岗哨来保卫族群安全。每当族群出去寻找食物，或进行其他日常活动时，总会留下一只狐獴轮换站岗，防范猎食者来袭。一旦有天敌或其他危险情况出现，担当哨兵的狐獴便发出特殊的叫声来提醒所有同伴，就跟鸣笛示警的道理一样。这是套很有效的预警系统，一份研究报告指出，狐獴哨兵能够发现 150 米以外的天敌，成功率在 77% 左右。

全世界共 14 种獴，分布于旧大陆的热带和温带地区，其中亚洲和非洲种类较多。非洲集中了半数以上的獴类，仅马达加斯加岛上就有 9 种獴。有一种叫细尾獴（猫鼬），它们是非洲群栖性最强的哺乳动物之一，其生性警惕，群体中常有一些站立起来负责警惕的“哨兵”。

狐獴主要生活在跨越南非、纳米比亚、博茨瓦纳和安哥拉的卡拉哈里沙漠。

灵猫科成员通常动作敏捷，其中一些獴类体型虽小，但可以用敏捷的动作战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，而一些灵猫属于在树上最敏捷的食肉动物之列。灵猫和獴是马达加斯加岛上食肉目的唯一代表，共 8 种，置于 3 个特有的亚科中，在岛上占据多种生态位。

中国有 2 种獴 ，即食蟹獴和爪哇獴，其中食蟹獴相对常见。

主要分布省份：江苏、浙江、山东、安徽、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、四川、贵州、云南、台湾、香港。

繁殖：妊娠期 50～60 天，每胎有 2～5 仔。广东省龙门县曾有人分别见过一头母獴带 5 头幼仔和 4 头幼仔。母兽给小兽喂奶就像母猪给小猪喂奶，侧躺着身子，小仔爬在地上吸吮。

幼崽出生后，至少在 10 天以内都张不开眼睛和耳朵，浑身没有毛发。因此除母亲以外的其他成员要在洞里轮流照顾幼崽，好让母亲可以出去寻找食物。要等到它们长到 3 周大后，才有可能出洞。

一谈起毒蛇，人们都感到害怕，特别是眼镜蛇，更令人毛发悚然。眼镜蛇的颈部有一对白边黑心的眼镜斑纹，这是与其它毒蛇的区别。眼镜蛇的毒牙前有钩，能分泌神经性毒液，毒性很大。如果把它激怒，它前半身就会竖起来，颈部膨大，发出呼呼的声音，真是凶恶极了。可是一见了蛇獴，它就会颤颤抖抖，缩成一团，活象老鼠见了猫。

蛇獴又叫蒙哥。它头小、嘴尖、尾巴长，全身长 75 厘米左右，尾巴就占了全身的一半，比起眼镜蛇来小得多。

蛇獴这样小，怎么竟敢在眼镜蛇这个太岁的头上动土呢？原来蛇獴有一种免毒性（化学解释是因为其血液的缓冲能力较强，能够抵御毒液的影响），眼镜蛇的毒性再大，对它一点作用也不起。

有人做过试验：把蛇獴和眼镜蛇放在一起，开始时蛇獴全身的毛竖起来，眼镜蛇盯着蛇獴不敢乱动。蛇獴见蛇伏着不动，便向前去逗弄它。眼镜蛇发怒了，前半身竖起来，颈部膨大，发出“呼呼”的声音，一次一次地把头伸向蛇獴，想把蛇獴咬住。蛇獴很灵活，躲得很快，眼镜蛇总是咬不着它。等到眼镜蛇筋疲力尽，蛇獴才摸到它的身后，出 其不意地一口咬住它的脖子，把它咬死，吃了它的肉。

蛇獴活在世界上，好象专门和毒蛇作对头，有时蛇獴吃饱了，胃里放不下了，但是遇到毒蛇还是要把它咬死，好象猫见了老鼠那样毫不留情。

蛇獴不但吃毒蛇，而且是捕捉鼠类的能手。凭着它小巧而灵活的身躯，钻进老鼠洞里，一个个地捕食，真是令人痛快！

十九世纪以来，夏威夷蔗田中鼠害严重。人们把蛇獴作为灭鼠英雄，请它到那里去发挥专长。蛇獴去后不久，就把这地方的鼠类几乎吃光了。因此，人们很喜欢它。我国云南一带还有养蛇獴的习惯。它是名副其实的益兽，我们绝不能伤害它。

IUCN濒危等级： 生效年代： 2003年。