先生在城隍庙内开馆，中象公就寄住在县城的叔叔家。他每天自己去上学下学，学习非常刻苦。中象公小时候比较节俭，严格律己。每次天晚放学时，别的娇惯人家的小孩都提着灯笼回家，只有中象公不惧黑暗，独自行走。但奇怪的是：不知从何时开始，中象公放学回家的路上，前方总会出现两盏灯笼为他引路。等快到家时，灯笼又会消失不见，颇让中象公费解。终于有一次，中象公忍不住好奇，伸手朝灯笼摸去。没想到摸到的是两个头上长着犄角，脑袋还出奇的大的小鬼。中象公哈哈大笑，拍着小鬼的头说：“小鬼儿小鬼儿你好大的头呀。”两个小鬼一听，马上给中象公下跪，回禀到：“都堂都堂您好大的胆！”中象公一时被他叫糊涂了，不明白他的意思，便没有在意，继续跟着灯笼回家了。

万历二十四年冬，天降大雪，百姓称瑞。大家都高兴地出来观雪，中象公和诸位同窗也一大早来到城隍庙内准备念书。这时先生还没有到，中象公便伙同诸位同窗团起了雪球。谁知雪球刚刚团好先生就来了。中象公不忍雪球就这么浪费了，正着急时，恰好抬头看见了城隍神像。这时中象公想起了明太祖朱元璋的故事：朱元璋小时候在龙兴寺出家，主要负责看护佛具一类的杂活。有一天，佛台前的蜡烛被老鼠咬坏了，被方丈狠狠地责备了一顿。方丈走后，他火冒三丈，认为堂堂大佛，竟然连自己眼皮子底下的东西都看不好。一气之下，在佛像身后写了“发配三千里”几个大字。中象公自幼就羡慕明太祖的霸气和他的作为。想到了这个典故，便开玩笑似的对着城隍神像说：“城隍城隍，命你看好雪球，若是化了，发配三千里！”说完便把雪球塞在了城隍神像的神案后，急匆匆的上课去了。

中象公本是一时兴起，说完就忘了。但是城隍哪敢得罪本是天上星宿的中象公，就整天愁眉苦脸的想办法怎么看住雪球。到了万历二十五年的季春，静海一带天气还是出奇的冷，据说就是城隍在帮中象公看雪球了。后来天越来越热，城隍实在看不住了，便给中象公的先生托梦，请求先生出面帮一下自己。先生第二天把中象公喊到自己跟前，问是不是有这么回事。中象公回忆了一下，据实回答，遭到了先生的训斥。中象公心想自己本是无心，他哪知道城隍这么迂腐，什么都当真。心里觉得很委屈，放学后就跑到城隍神像面前破口大骂，然后还不解气，顺手拿起笔写了“城隍城隍太猖狂，命你发配到辽阳”几个大字，贴在城隍神像上，才恨恨而去。

这下可又愁坏了城隍。城隍百般无奈，只得当夜前往辽阳赴任。辽阳本来是有城隍的，静海城隍到了辽阳发现没有自己的容身之地，便又返回了静海。正值深夜，可静海城门的门神因为他已经离任，人走茶凉，不肯半夜为他开门，无奈的老城隍只好蹲到县城西门外度夜。长夜漫漫，冻得城隍实在不行。又因无地可去，只可给当时的知县曹某托梦讲述了事情的原委，请求他给自己在城外安排个地方居住。第二天，曹知县召来中象公询问此事，中象公听后自知一时冲动犯下大错，便提出要给老城隍在县城外修一个新的城隍庙。县长见他还是个孩子，便先替他以自己的名义募银修建了一座简陋的城隍庙，嘱咐中象公日后宽裕了再加整修。这便是全国的城隍庙皆在县城之内，唯独静海的城隍庙在县城之外的原因。

崇祯六年，中象公擢任河南巡抚，俗称“都堂”。想起了当年此事，特派人回静海修缮扩建了城隍庙，为城隍再造金身。从而成就了一段佳话。

考究史料，静海县城隍庙占地五亩，分为山门殿、城隍衙堂和城隍内宅等,每逢佳节，当地百姓纷纷云集于此祈福驱灾，人潮涌动颇为壮观。庙址原本在静海县内西南方向，万历二十四年由知县曹某重建于西门外。后由元氏出良田若干顷，并出资扩建等。这些史料与传说全部相符，至于此事到底是真是假，就要看大家对这个世界采取何种认识了。

都堂是尚书省总办公处的称呼，“都”是总揽的意思。唐、宋、金称尚书省长官处理全省政务厅堂为都堂。明称各官署长官为堂上官，简称堂官，都察院长官都御史、副都御史、佥都御史，以及差遣在外总督、巡抚之带有上述官衔者，皆通称都堂。

初任怀庆府推官。推官为各府的佐贰官，正七品，掌理刑名、赞计典。他为人比较刚正，上任之初，便弹劾了不少不法官吏。

崇祯五年，吏部等衙门考选行取各官，被选为吏科给事中要职。随后，保举了韩原善等一批有为官吏，得到了上层的嘉奖，也因此被魏忠贤看重。魏忠贤以同乡为借口要求他投靠到他的门下。但玄默毅然谢绝了魏忠贤。魏忠贤大怒，玄默被迫“告病命冠带闲住”而返回家乡。

随后，高官陈云汉因屯田被玄默弹劾，轰动朝野。

崇祯四年，国家开科取士。玄默担任进士《诗》四房主考官。经过严格选拔，他选取的进士有花上苑、王调鼎、王肇坤、杨绳武、任浚、王拱极、刘呈瑞、陈瑞，尚大伦、岳虞峦、童兆登、桂一章、邓务忠、王梦鼐、未应熊、秦所式、杨本针、 涂必泓、杜麟征、蔡炳龙、孙似古……在中象公的这些门生中，后来有作为的人物很多，如杨绳武后官至太子少傅，兵部尚书、任浚官至刑部尚书、秦所式后官至河南巡抚、杜麟征为“畿社六子”之一、岳虞峦出家为一代名僧……

崇祯六年出任河南巡抚，崇祯命节制三大帅，有先斩后奏之权。带领名将左良玉、汤九州、李卑、邓玘、曹文诏等大战农民军。著有《剿贼图记》《抚豫揍言》等等，先藏美国国会图书馆等处。

崇祯八年因病归乡，十六年卒。诰封资政大夫。