玄宗正在吟玩，杨贵妃忽然进来，见了诗句，竟从玄宗手中夺去。贵妃瞧毕，掷还玄宗，又见案上有一薛涛笺，笺上写着楼乐赋一篇，从头至尾，看了一遍，不禁大愤道：“梅精庸饯，乃敢作此怨词，毁妾尚可，谤讪圣上，该当何罪？应即赐死！”玄宗默然不答。贵妃再三要求，玄宗道：“他无聊作赋，情迹可原，卿不必与他计较。”贵妃嗔目道：“陛下若不忘旧情，何不再召入西阁，与他私会？”玄宗见贵妃提及旧事，又惭又恼，但因宠爱已惯，没奈何耐着性子，任她絮叨一番。以后，杨妃又一次触怒玄宗。玄宗独自闷闷不乐，欲再召梅妃入侍，适值梅妃有疾，不能进奉，因此抑郁异常。这时贵妃剪下青丝一缕，派人带给玄宗，以此谢罪。玄宗瞧着一缕青丝，黑光可鉴，更不禁牵动旧情，乃即令高力士召入贵妃。贵妃毁妆入宫，拜伏认罪，并无一言，只有呜咽涕泣。玄宗大为不忍，亲手扶起，立唤侍女，替她梳妆更衣，重整夜宴，格外亲爱。

从此以后，唐玄宗更加宠幸贵妃。屡与贵妃幸华清宫，赐浴温泉。温泉在骊山下，向筑宫室，环山建造，有集灵台、朝元阁，及飞霸、九龙、长生、明珠等殿，统是规模宏大，气象辉煌。杨国忠、杨?、杨?，及三国夫人，一并从幸。车马仆从，充溢教坊，锦绣珠玉，鲜艳夺目。既至华清宫，辄张盛宴，到了酒酣面热，大家散去。贵妃肌体丰硕，常常香汗淋漓，玄宗因命往浴，宫中有池，叫作华清池，是温泉汇聚的地方，每当贵妃洗浴完毕，临风小立，露胸取凉，别人原是回避，独有玄宗司空见惯，不必禁忌。此时，贵妃似羞非羞，似嗔非嗔，更现出一种妩媚态度。贵妃又往往乘着初浴，特舞霓裳羽衣曲，罗衣散绮，锦带生香。玄宗大悦，时适盛夏，遂留华清宫避暑。

转瞬间已是七夕，秦俗多于是夜乞巧，在庭中陈列瓜果，焚香祷告。贵妃亦趁此固宠，特请玄宗至长生殿，仿行乞巧故事。贵妃依偎着玄宗，低声说道：“牛女双星，渡河相会，真是一番韵事。”玄宗说：“双星相会，一年一度，不及朕与妃子，得时时欢聚哩。”说完看着贵妃，贵妃反而眼眶一红，扑簌簌地掉下泪来。玄宗顿时大为惊讶，问她何事伤感。贵妃答道：“妾想牛女双星，虽然一年一会，却是地久天长，只想妾与陛下，不能似他长久哩。”玄宗说：“朕与卿生则同衾，死则同穴，有什么不长不久？”贵妃拭着泪道：“长门孤寂，秋扇抛残，妾每阅前史，很是痛心。”玄宗又说：“朕不致如此薄幸，卿若不信，愿对双星设誓。”贵妃听着，亟向左右回顾，玄宗会意，便令宫女内监，暂行回避。一面携贵妃手，同至香案前，拱手作揖道：“双星在上，我李隆基与杨玉环，情重恩深，愿生生世世，长为夫妇。”贵妃也说：“愿如皇言，有渝此盟，双星作证，不得令终。”又侧身拜谢玄宗说：“妾感陛下厚恩，今夕密誓，死生不负。”玄宗说：“彼此同心，还有何虑””贵妃乃改愁为喜，即呼宫女等入内，撤去香花，随驾返入离宫，这一夜间的枕席绸缪，自在意中。

天宝十四载，玄宗与贵妃幸华清宫避暑，至秋还宫，适安禄山表请献马，共三千匹。玄宗意欲准请，忽有人密奏，说安禄山包藏祸心，不可不防。一日，玄宗正与贵妃小饮，忽见一人踉跄跑入说：“安禄山反了！请陛下火速遣兵，北讨反贼。”玄宗惊道：“有此事么？恐系谣言。”贵妃说：“陛下待禄山甚厚，几似常人父子一般，他若恃宠生骄，习成狂肆，或未可知。至如造反一事，妾想他未必敢然。他子庆宗，尚主留京，他若造反，难道连儿子都不管么？”原来贵妃记念禄山，每当外国有所贡献，遇有奇珍，必遣密使私赠，因此禄山造反，尚欲出言回护。后得知安禄山反叛一事确凿无疑，玄宗因贵妃哀请，竟为所动，遂将率部亲征。

唐玄宗行至马嵬驿，正要携贵妃入驿休息，就听得驿门外面，喊杀连天，吓得玄宗面如土灰，贵妃更银牙乱颤，粉脸成青，急命高力士往外查明。高力士回来通报，说杨国忠父子、韩国夫人，已被禁军杀死。唐玄宗急命大臣到外面探听虚实，御史大夫魏方进在侧，到外面一看，只见禁军已将杨国忠首级悬于驿门，并把肢体脔割，不由愤怒斥责，话没说完，军士一拥而上，又将魏方进砍成数段。韦见素出来查看，也被乱军殴打，幸亏有人阻拦，韦见素才退回驿中，报知玄宗，玄宗也是无计可施，外面仍然喧扰不休。高力士请玄宗出去慰问兵士，玄宗只好硬着头皮，挟杖出门，慰劳军士，令各收队。军士仍围住驿门，毫不遵旨，玄宗不觉焦躁起来，让高力士去问玄礼，玄礼答道：“国忠既诛，贵妃不宜供奉，请皇上割恩正法。”高力士说这恐怕做不到，军士听了，都哗然道：“不杀贵妃，誓不扈驾。”一面说，一面要殴打高力士，高力士慌忙退回，向玄宗陈述。玄宗大惊失色说贵妃常年居住深宫，不闻外事，何罪当诛？高力士说贵妃原是无罪，但将士们已杀了杨国忠，如果贵妃留待左右，终不能使将士心安。将士安，陛下也就安了。唐玄宗沉吟不语，返入驿门，倚仗立着。这时，韦谔跪在地上，叩头力请，头破血流，玄宗顿足道：“罢了！罢了！”话没说完，高力士跑进来说军士已闯进来了，若不速决，他们要自己来杀贵妃了。玄宗不禁泪下，半晌才说：“我也顾不得贵妃了。你替朕传旨，赐妃自尽罢！”高力士起身入内，引贵妃往佛堂自缢。韦谔亦起身出外，传谕禁军道：“皇上已赐贵妃自尽了。”众人听后齐呼万岁。

再说杨贵妃听到凶耗，心似刀割，已洒了无数恨泪。见到高力士来传旨赐死，险些晕倒在地，高力士引贵妃来到玄宗面前，玄宗不忍相看，掩面流涕，玄宗与贵妃都痛不欲生。这时高力士听到外面哗声未息，恐生不测，忙将贵妃牵至梨树下，解了罗巾，系住树枝。贵妃自知无救，北向拜道：“妾与圣上永诀了。”拜毕，即用头套入巾中，两脚悬空，霎时气绝，年三十有八。高力士见贵妃已死，遂将尸首移置驿庭，令玄礼等入视。玄礼举尸首示众人，众人欢呼说：“是了是了。”玄礼遂率军士免胄解甲，顿首谢罪，三呼万岁，出门敛兵。

不久，唐玄宗到了成都。唐肃宗在灵武登位。第二年，安禄山被杀，皇帝回到长安。唐玄宗被尊为太上皇。每到春日冬夜，荷花盛开，枯叶飘落之时，玄宗便黯然伤神，虽希望在梦中相见，也杳无音信。

一日，一道士来，说自己有汉朝李可君的召魂法术。唐玄宗一听大喜，急命施展法术。道士于是上天入地寻找贵妃的灵魂，但没有找到，又到四方去找，东到大海，登上蓬莱，看见仙山高耸，上面有许多楼台馆舍，有一园门，门上写着：玉妃太真院。道士拔下发簪敲门，丫环出来开门，道士说明来意，丫环说玉妃刚睡，请稍候。过了好久，道士见玉妃出来，头戴金莲花冠，身披紫纱衣，佩一块红色玉器，穿一双凤头鞋，由七、八个丫环陪伴着。贵妃问起玄宗，又问起天宝十四年以来的事情，说罢，悲痛不已。把金钗玉盒，留下一半，让道士把另一半交给玄宗，以表旧日恩爱。贵妃又提到初七夜设誓之事，说着黯然泪下，自言自语地说，以后还要与玄宗结下姻缘，或是在天上，或是在人间，坚决再相见，象过去那样恩爱。又说，太上皇也不能在人间很久了，希望他多保重，不要自寻烦恼了。使者回来奏明太上皇，唐玄宗心里特别悲哀，身体日渐衰弱，不久便死了。