竿散生，直立，稀可斜倚；节间圆筒形，但在有分枝的一侧之基部有时微扁；髓呈锯屑状，偶可为层片状或笛膜状；箨环隆起；竿环不明显或微隆起。竿每节具1芽，贴竿而生。竿每节分1枝或数枝，当为1枝时，其直径可与竿近等粗，如为数枝时，则直径远较竿为细弱，而且各枝近等粗，有时竿卞部节分1枝，而上部者则分数枝。箨鞘宿存或迟落，革质或软骨质。每小枝具数叶至十余叶；叶片小型或大型，小横脉通常明显。总状或圆锥花序，生于具叶小枝顶端，花序分枝腋间常具小瘤状腺体，下方通常托有微小的苞片。小穗柄细长，有时其腋间亦具小瘤状腺体，基部有时也托以苞片；小穗含2-8（14）朵小花，圆柱形，紫色或紫褐色，顶端小花常不孕；小穗轴脱节于颖之上及各花之间，其节间被短粗毛，并在顶端膨大，边缘具纤毛；颖2，第一颖较小,1-5脉，第二颖披针形或卵状披针形，3-9脉；外稃卵状披针形，先端锐尖或渐尖，7-11脉；内稃等长或略短于其外稃，背部具2脊，先端裂成2小尖头或微凹；鳞被3，膜质，边缘具纤毛；雄蕊3，花丝细长，花药黄色；子房纺锤形或椭圆形，花柱很短，柱头2或稀可3，羽毛状。颖果长椭圆形，在近内稃一面有纵沟，顶端微凹或具宿存花柱。