玉牛角属是肉质植物，生长平缓。它的茎是柱状的，棱角至球形的，在横截面上有四、五、六棱，大约有10英寸长。它们可以从绿色、灰色到斑点状的红色。

这些花是独特的，而且似乎是从茎的底部生长出来的。每个都有5个细长的、细长的叶，从中央升起的圆盘或环中放射出一个星形。大多数种类的花的颜色都是淡红色的，除了那些有奶油色的罕见的Duvalia parviflora。花茎长而裸露。雌雄雌雄花的直径为1-5厘米，有5个部分。皇冠是黄色的赭色，棕色，红色到深紫色。五个花冠叶是平的，或者是沿着中间叶脉折叠的。

茎的表面与Piaranthus属植物的茎非常相似，而在开花的时候，两者往往会混淆。然而，玉牛角属的茎梗通常是五、六面(Piaranthus属是四面的)。