玉盘桂科的学名Monimiaceae由模式属玉盘桂属学名Monimia的复合形式Monimi-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为复数形式，故在做主语时应与动词的复数形式搭配。

本科中文名亦由模式属中文名“玉盘桂属”中的专名“玉盘桂”加上“科”字构成。除归并入本科的八角桂科之外，其他单纯的中文别名有杯轴花科、香材梅科、香材树科等，详见玉盘桂属条目的“词源”一节。