字子元（一作子充），号遁斋，弘州襄阴县（今河北今阳原县西城南关）人。祖王山甫，为辽朝户部侍郎。父王诩，为海陵朝左司员外郎。自幼家教严，父辈重师学，故勤苦攻读，从学甚谨。金海陵王天德三年（1151）词赋进士，人称词赋状元。名士刘撝爱其才俊，以女妻之，遂传其赋学。雅尚气节，不愿随时俯仰，曲意逢迎，故仕途不显。任密州（今山东诸城）观察判官，不久辞职，逍遥乡里，以诗酒自娱，号遁斋。年五十余。有诗集行世，《千顷堂书目》卷二九著录有其《遁斋诗集》，《补三史（辽元金）艺文志》作《王元节诗集》，今佚。《中州集》卷七录其诗三首。生平事迹见《金史》卷一二六、《中州集》卷七。