因灾荒落贝州（河北清河西北），卖身为牧羊人。后投宣毅军，升为小校，参加弥勒教，习五龙、滴泪等经。本来计划庆历八年（公元1048年）元旦起事，事泄。提前于庆历七年（公元1047年）冬至日在贝州发动兵变，捕知州张得一，他被推为东平郡王，建国号为安阳，年号得圣。战士面刺“义军破赵得胜”。字样。次年，朝廷派明镐、文彦博率重兵围攻，城陷，他被俘至东京（河南开封），遭肢解而死。