王则字元轨，自云太原人也。王则少骁果，有武艺，初随叔父广平太守王老生征讨，每有战功。王老生为朝廷所知，王则颇有力。初以军功，除给事中，赐爵白水县子。从上党王元天穆讨伐邢杲，轻骑深入，为邢杲所擒。元颢入洛，王则与王老生俱降元颢。元颢疑老生，遂杀之。王则投奔广州刺史郑先护，与同拒元颢。元颢败灭，迁征虏将军、东徐州防城都督。

尔朱荣之死也，东徐州刺史斛斯椿其枝党，内怀忧怖，时梁朝册立汝南王元悦为魏王，资其士马，送于境上。斛斯椿遂翻城降元悦。王则与兰陵太守李义击其偏师，破之。魏朝因以王则行北徐州事，后隶尔朱仲远。仲远败，始归高欢。仍加征南将军、金紫光禄大夫。初随荆州刺史贺拔胜，后从行台侯景，周旋征讨，屡有功绩。天平初，行荆州事、都督三荆二襄南雍六州军事、荆州刺史。王则有威武，边人畏服之。渭曲之役，则为西师围逼，遂弃城奔向南梁。南梁寻放还国，高欢怒而不责。元象初年，除洛州刺史。秉性贪婪，在州取受非法，旧京诸像，毁以铸钱。于时世号河阳钱，皆出其家。武定年间，复随侯景西讨。侯景于颍川作逆，王则镇守柏崖戍。世宗高澄以王则有武用，征为徐州刺史。侯景既南附，梁高祖遣贞阳侯萧渊明率大众向徐州，以为影响，堰泗水灌州城。王则固守历时，而取受狼藉，锁送晋阳，世宗宽恕其罪。