1945年考入中央大学文学系，1949年寄读云南大学文史系毕业。先后师事汪辟疆、李笠、刘文典诸教授，学习训诂、目录及校勘之学，并承刘文典恩师指导之。先后历任云南省西双版纳民族工作委员会委员兼政策研究组组长；云南省民族事务委员会第一科副科长；调查研究室副主任；云南省民族研究所研究员兼所长；云南民族大学中国民族史硕士生导师；曾兼任国家民族事务委员会学术委员会委员； 《中国历史大辞典·民族史卷》编纂委员会委员,云南分编委副主编；《民族问题五种丛书》云南省编辑委员会委员；云南省地名委员会委员;云南省高等院校古籍整理研究工作委员会副主任；云南省社会科学研究系列高级学术职务评审委员会评委；中国民族研究学会理事；中国民族史学会理事、顾问；中国西南民族研究学会顾问、副理事长；云南省东南亚研究会理事；政协云南省委员会五届、六届委员兼文史资料委员会副主任委员。