1964年从北京钢铁学院毕业，曾先后担任西南钢铁研究院技术员，攀枝花钢铁公司炼铁厂工人、工段长、炉长、炼铁厂革委会副主任、副厂长；

1981年任南京第二钢铁厂副厂长，南京市冶金公司经理、党委委员；

1983年任南京市人民政府副秘书长。

1985年后，先后任江苏省冶金工业厅副厅长、党组副书记、厅长、党组书记，无锡市委副书记、无锡市市长，江苏省科学技术委员会主任、党组书记，南京市委副书记、南京市市长，江苏省扶贫工作领导小组副组长。

2001年10月起，王宏民同志不再担任南京市委副书记。