山东礼乐之邦，琴学之盛首推诸城，清道光年间的王冷泉，学识渊博，指法精妙，师承金陵派，同时期的王心源道高德重，取音古淡，师承虞山派，王露钦其德而师之，后人称王冷泉、王心源、王心葵为“琅琊三王”。王心葵为人寡言笑，性敦厚，有古人风。

1907年，他东渡日本求学，精研西洋音乐6年，获学士学位。此时，正值孙中山倡导革命，在日本创建“同盟会”。他率同学数百人群起响应，积极从事革命宣传。

归国后他与人谈起西洋乐时曾说“欧西之乐，器则机械，声多繁促，曼靡则诲淫，激昂又近杀，既乖中和，欲藉以修身理性，宁可得也。”遂放弃对西乐的研习。辛亥革命后，他深居简出，闭门弹琴，不问世事。后因遭人嫉恨，被反动者围院，他藏匿没被找到人，反动者对其珍藏劫掠损毁，其中包括金徽玉轸斫于淳祐二年宋琴 “玉涧鸣泉”一床及明代宫藏琵琶一张，事后他悬赏千金征集那张“玉涧鸣泉”琴线索，根据他人提供线索失而复得，遂割良田十亩酬谢提供线索之人，当时被传为佳话，此琴先被山东艺术学院收藏，后被转至山东省博物馆收藏，但据说琴名却变为“玉润名泉”个种原因已不得而知。袁世凯就任大总统后，着教育部先函请其进京，又派专使上门礼聘均被其拒绝；他每天弹琴、斫琴自娱，不谈国事。