王少时倜傥不羁，不屑科举，接受革命思想，毕业于湖北陆军小学。光绪三十年(1904年)投伍于武昌湖北陆军第八镇十五协三十标，翌年加入日知会。光绪三十四年(1908年)，他与张廷辅、王宪章、罗良骏等组建将校团，联络同志，进行革命活动。宣统三年(1911年)将校团并入文学社，王文锦被推为三十标营代表。是年七月，文学社与共进会两团体联合集会，共同筹划起义大计。八月三日正式确认蒋翊武任临时总司令，孙武为参谋长，刘复基、蔡济民和王文锦等为参谋。八月十九日(1911年10月10日)武昌辛亥首义，王与彭纪麟、金兆龙、熊秉坤等人于夜晚八时首先占领楚望台和蛇山军械库。次日，武昌光复，成立了湖北军政府。黎元洪不肯任事，革命党人便组织了一个真正的权力机构谋略处，以裁决军政大计。此谋略处以蔡济民为首。有王文锦等15人组成。谋略处成立即议决将湖北军政府设于原咨议局衙门，推举黎元洪为都督。王文锦授命为军令部副部长兼陆海军参赞，十一月调任步兵第四协统领，在阳夏战役中，陷入敌阵，腰部受重伤。