王昌，是长沙人王毖之子。王毖最初与家小居住在长沙郡，汉末时，王毖上计至京，因魏、吴相争而不得回到本郡。后来，王毖在北方另娶了妻子，生下了王昌及王式。

王昌娶曹魏任城王曹彰之女为妻，其弟王式娶桓阶之女为妻。晋朝时，王昌担任东平相。

太康元年（280年），东吴灭亡，当时王毖的前妻早已去世。王昌想去官服丧，东平王司马楙遂上表朝廷请示。司马炎命朝堂议论此举是否符合礼制。

当时谢衡、秦秀、程咸、卞粹、刘卞等人认为王昌应该行服丧之礼；许猛、虞溥、荀悝、荀勖、崔谅、夏侯湛、和峤、陈寿、司马攸、刘智、卫恒等人认为二人既无血缘又平素未见，可让其亲生之子服丧，倘若王昌服丧则混淆亲母和后妻二者礼制，所以王昌不应行服丧之礼制；陈骞不议，贾充、司马亮皆从主者，最终司马炎下诏不准（详见《晋书》、《通典》）。