他从小聪颖，读书过目成诵，清光绪十四年(1888年)中秀才。曾一度为上海某局编书，后应聘于江南陆师学堂国文教习。陈三立偶尔从诗友处看到王瀣的诗作，深为钦佩，遂延聘为家庭教师。1914年供职于江南图书馆(今南京图书馆)善本部。1915年，江谦接任南京高等师范学校校长后，聘其到校任教。后在东南大学、中央大学等校执教，抗战期间因病留居沦陷的南京城中，但他坚决拒绝到汪伪的南京“中央大学”任职，终因贫困而卒于1944年9月25日。

胡小石先生有《客有驰书告冬饮饿者，苏宇奔走醵资以周之，长谣叙悲并赠苏宇》诗一首，原诗很长，今节录其开头数句：“娄湖凤栖肥遁士，冬饮高节吾所尊。数缘寂寞古台下，陷贼诈死长闭门。窦窳甘人狐鼠壮，老不得出谁相援。六代斜阳照拥鼻，但许飞鸟亲微言。昨来有客疏近事，妻孥绝粒难图存。烧薪缩屋余者瓦，采薪充饥调以飨。先生坚卧犹读《易》，首阳萝葛行将扪。”诗中所言正是王瀣在沦陷区生活的真实写照。