抗日战争爆发后，王炳亮放弃教学职业，参与中共昌邑县委领导的抗日救亡斗争，并任县抗日教育动员委员会宣传部长。在此期间，他与共产党员王绍洛等创办了抗战剧团，编排了《放下你的鞭子》、《维持会一家》等抗战剧目，在昌邑北部村庄巡回演出，极大地鼓舞了群众的抗日救国热情。1938 年3月，王炳亮经王绍洛介绍加入中国共产党。先后任支部委员、区委委员、区委书记和县委宣传部长，12月改任中共胶北特委宣传部长。1939年6月，胶北特委机关转移胶东，王炳亮留在昌邑坚持斗争，并主持昌北、潍北党的工作。同年9月，他根据中共胶东区委指示，组建中共昌潍中心具委并任书记。任职期间，他致力于地方党组织的整顿发展和建立抗日武装、抗日团体等工作，为巩固昌北、潍北抗日根据地做出了较大贡献。1940年1月17 日，他与县委河东工委委员孟庆禹到昌邑北部开展工作，在青阜村与日伪军相遇，王炳亮与孟庆禹临危不惧，与敌交战，因寡不敌众，王炳亮不幸中弹牺牲。