更新时间：2023-07-20 20:11
他是20世纪早期活跃在上海京剧舞台上的一位出色的武净演员，他演出的角色都是以武打见长，而少于唱和念，即便有唱念的地方和场次也均由别人代念或代演。他善演的角色例如：《泗州城》中的孙悟空，《三岔口》中的任堂惠，《嘉兴府》中的鲍自安，《收关胜》中的关胜，《白水滩》中的青面虎徐世英等等。他的技艺精湛，边式敏捷，有不同一般的演剧特点，很受观众欢迎。他所表演的武打动作，迅如急风暴雨，猛中见狠、稳中出快，体现神侠而独具风采。他听不见锣鼓节奏，也听不见别人的唱和念，全凭聪颖的理解和敏锐的感觉，既可以准确无误地掌握舞台行动和干净利落的亮相动作，也能和同台演员发生情感上的交流，恰到好处地体现了自己所扮演的人物，聪明绝顶。
王益芳自幼在戏班长大，耳濡目染，心领神会，台上的一招一式让他着迷，尤其是武打的场面更是吸引着他，于是就跟着模仿、戏耍，后来就在上海老天仙舞台正式练功。开始教师也只是让他练练筋斗而已，认为他今后只要能上台充当个武行，翻翻打打，“插刀干拔刀散”，有个饭碗就不错了。没想到哑巴练功特能吃苦，敢于拼命，又聪明过人，他所感兴趣的戏，几乎是过目不忘，动作一看就会，模仿起来就像那么回事。后来被郑长泰先生发现，看他是可塑之才，于是就给他教戏，教他演一些尽量没有台词或很少台词的角色，所以后来他所演的也都是这一类的戏。对于这样一位聋哑人来说，确是最好地展现了他的聪明才智，体现了他的人生价值，这也是教师慧眼识才、因材施教所致。 王益芳不仅技艺超群受到观众喜爱，而且为人忠厚受到同行的爱戴。以后他又将自身的艺术传给了同行和下一代，著名的红生演员林树森是他的外甥，林从小就跟这位哑巴舅舅练功学武生戏，所以林树森的艺名“小益芳”也是由此而来。在20世纪30年代后，王益芳就脱离了舞台生活，后曾在上海戏曲学校专职任教，培养下一代。·黄刚强·