王莲属于睡莲科、王莲属。1837年10月，该物种由约翰·林德利（Lindley）根据罗伯特·肖伯格从英属圭亚那带回的这种植物的标本，首次发表了对该属的描述。林德利给这种植物起了植物学名称“Victoria Regia”。而早在1832年，爱德华·普皮格（Eduard Poeppig）将该物种归类为“Euryale amazonica”，并描述了与芡实（Euryale ferox）的相似性。

林德利收到了保存下来的植物及其花的标本后，出版了一本由25页组成的独家对开本，其中包括1837年他的王莲的作品。王莲的故事吸引了科学界和公众。这种植物的外形和睡莲有几分相似，但它的叶片浑圆、硕大，直径可达到两米以上，而且负重能力惊人。

多年来，人们曾多次尝试将王莲的种子带回英国，并将其带到克佑区（Kew伦敦西部；英国皇家植物园所在地），希望能将它培育成一种开花的睡莲。1846-1848年，人们使用了不同的包装种子的旅行方法，但都以失败告终。这些种子是四批货物中的第一批，是在清洁的水中运输的，并于1849年2月运抵。到3月底，英国皇家植物园已经有了6株植物，到了夏天，它们已经拥有了50株。但第一朵在英国开花的王莲是在查茨沃斯庄园，园丁约瑟夫·帕克斯顿（Joseph Paxton）为养植这些王莲，在大温室里建造了一个加热水箱。1849年11月，在这里，它们终于开花了，第一朵花被送给了同名的维多利亚女王。第二年，也就是1850年6月，英国皇家植物园的王莲第一次开花了，并一直持续到那年的圣诞节。

英国皇家美术馆馆长威廉·胡克爵士（Sir William Hooker）是几位对王莲有兴趣的作家之一。1847年，他将柯蒂斯（Curtis）当年的《植物学》杂志的第一期全部献给了这种植物，1851年，他出版了一本关于《王莲石版画》的小书，展示了王莲开花的所有阶段，并提供了最权威的王莲历史。

王莲是多年生或一年生大型浮叶草本植物。根状茎直立块状，具粗壮发达的不定根，白色，质地软而脆。

初生叶呈针状，2-3片叶呈矛状，4-5片叶呈戟形，6-10片叶呈椭圆形至圆形，11片叶后叶缘上翘呈盘状，直立，高7-10厘米；叶面绿色略带微红，有皱褶，无刺；背面紫红色，具刺，叶脉为突起的放射网状，脉上具2-3厘米长的锐刺；叶子浮于水面，叶直径1-3米。叶柄绿色，密被粗刺，叶梗长1-3米。叶片伸展开的覆盖面约达6-10平方米。叶盘具有数十千克的负重能力，并且能够长期保持展开的状态，这些特征是与其内部的构造有着紧密的关系。紧密的关系。在其叶片和叶脉中，有着许多充满气体的空腔，能够大大增加叶片的浮力。在叶片的背面，一条条粗壮的、交错隆起的叶脉，如同相互拼插的木板，形成了一个个方形的小盒。这种结构能够有效保持叶面的稳定性，使叶子保持舒展。

叶子漂浮在水面上，边缘向上弯曲至5-15厘米的高度，以防止水流到其表面的顶部。同时，边缘向上的曲线带有一两个小缝隙，可以让雨水从表面排出。凸起的边缘还可以防止叶子重叠。叶子、茎和花蕾的下面覆盖着锋利的刺，可以作为一层保护层来抵御鱼类和动物。叶子漂浮在水面上，由充满空气的空心肋网状结构支撑，从而为叶子提供额外的浮力。

夏季开花，花单生，常伸出水面开放，花大且美。萼片4片，卵状三角形，绿褐色，外面全被刺；花瓣多数，倒卵形，长10-22厘米，第一天白色，有白兰花香气，第二天花瓣变为淡红色至深红色。壮观的花朵相对短暂，仅持续48小时左右。雄蕊多数，花丝扁平，长8-10毫米；子房下位密被粗刺。

浆果球形，果实肉质，不开裂（成熟时不自行裂开），绿色，球形，布满刺，内含200-300粒种子；种子径5.5-6毫米，褐色，具环状（周围为肉质包膜）完全或部分到种子，海绵状存在空气的地方允许它漂浮，因此分散，直到它溶解，用水浸渍自身，使其沉降在底部。花果期7-9月（在温室可延续至12月）。

该物种原产于南美洲，自然存在于湖泊、池塘、河岸低处、平静或河流缓慢流动的水域。王莲要求在高温、高湿、阳光充足的环境中生长发育。如幼苗期需要12小时以上的光照。生长适宜的温度为25-35℃，对水温十分敏感，以21-24℃最为适宜，生长迅速，3-5天出现新叶1片，当水温略高于气温时，对该物种生长更为有利。王莲作为典型的热带植物，耐寒力极差，气温下降到20℃时，生长停滞；气温下降到14℃左右时有冷害，气温下降到8℃左右，受寒死亡。

原产地：玻利维亚、巴西北部和中西部、哥伦比亚、圭亚那和秘鲁。

引入：孟加拉和越南。

在中国，1958年中科院北京植物园首次引种在温室内栽培并开花，之后王莲在南京、北京、上海、郑州、广州等多处植物园栽培。

王莲是多年生植物。这意味着它全年都在生长。在夏季的几个月里，它会开出一朵花，在晚上开始绽放。在第一个晚上，王莲的花是白色的，并散发出水果味——这种气味会吸引负责授粉的甲虫。第二天中午，花朵闭合，甲虫被困在里面。然后植物将开始产生花粉，将甲虫包裹在花中。第二天晚上，花朵再次开放，但这次是一朵没有香味的粉红色花朵。现在涂满花粉的甲虫飞到另一朵盛开的白花上并为它授粉。

花朵呈现早熟现象，柱头，花的雌性部分，第一晚接受花粉，而第二晚释放花粉，这阻止了自花受精，有利于杂交。传粉者是甲虫，特别是金龟子和犀金龟，它们被花瓣的白色、高温和强烈的气味所吸引。花内的高温，比环境温度高出10℃，花瓣的颜色、气味和丰富的含糖物质，使传粉者在花内停留很长时间。当第一个夜晚结束时，花朵关闭了。第二天，当柱头变暗时，它不再接受，而成熟的花粉被释放，这个阶段的花对传粉者来说不是更开胃，因为花瓣的颜色是粉红色的，没有热量和食物，花一开，它就满身花粉飞向另一朵白色花瓣刚刚开放的花，为它授粉。

图注：

A.第二天的花（展开的花瓣直径约25-30厘米），内部花瓣的颜色开始从白色变为红色。

B.第一晚花，闭合的白色花瓣，处于雌蕊阶段，被它的授粉甲虫“硬壳蛀犀金龟”(Cyclocephala hardyi)接近。

C.展示授粉室和一只甲虫的花朵横切面。

D.带红色的第二晚花，花瓣展开，处于雄蕊阶段。沾满花粉粒的甲虫正从授粉室中出来；一些甲虫在飞走之前正在交配。

该物种几乎完全通过种子繁殖，很少通过分株繁殖，必须保持湿润或在水中，直到种植，以免失去发芽能力。为促进15-30天发芽，必须将种子轻轻搅打并放入30-32℃的水中；必须将幼苗放在加热的容器中，覆盖0.3-1米厚的水，置于富含有机物质的粘土基质中，大约7个月后即可开花。

在生长季节结束时收集种子，并将其放置在阴凉、避光的地方，直到种皮变成棕黑色。然后将它们放入7摄氏度的蒸馏水中，直到二月初，然后将种子移到潮湿的沙子中发芽。到4月，幼苗长出嫩叶，5月底，幼苗被转移到室外温水池中，温度接近它们的原生栖息地。叶子以每24小时10-60厘米的惊人速度生长，到夏末，植物已盛开。

引进王莲种苗的叶片直径最好在20厘米以上。拥有较大叶片的种苗光合作用能强，能快速适应新环境，从而缩短缓苗过程，尽快成苗。一般5月下旬，气温达25℃左右，即可进行定植。王莲的小苗长至3-5片戟状叶，或出现一片浮叶时即可直接定植于室内的观赏池中；为了景观的效果，也可在室外池中进行定植，当其浮叶长至5-6片，直径达1米左右，再移入温室内的观赏池。观赏池面积：约100平方米，池深1.3米；种植池面积：直径2.2米，高0.66米。定植前，先清理观赏池，并用王酮进行消毒，保证池内清洁，无病菌繁殖。

以肥沃的塘泥为主，每个种植池加20千克左右鸡屎肥和10千克花生麸肥作为基肥；再加用于土壤消毒的呋喃丹2-3千克，为防止呋喃丹遇水马上融化，可用稀泥将其包裹住做成泥球，放入池中。

在种植池中心挖一个较王莲种植盆的高深一些的泥坑，将王莲根系与原有泥土一起从盆中取出，直接放入泥坑，并用较细的塘泥填平坑面，不可埋没生长点。养护首先要控制水深。刚引种过来的叶片直径20厘米左右的王莲，栽植地水深要控制在25-30厘米之间。当叶片直径达到40厘米时，开始慢慢增加水的深度，最多不超过60厘米。

自来水或者山泉水，刚好没过种植池即可。水温在28℃-30℃，直接用水温加热器：空气源热泵热水机组，制热量：40千瓦，即能保证水的循环流动，又能根据水温的变化感应，确保加温。水的温度不能低于25℃，否则将对王莲生长产生影响。另外，刚引进的种苗，叶片背面有可能携带虫害，于定植地的水中加入少量杀菌剂如敌敌畏等，可起到良好效果。

在100平方米的池边安装9个400瓦的钠灯，从八月份开始室内补光，根据气温和光照的变化，调节补光时间如下：11月下旬，室外的平均气温已经下降到19.8℃，最低9.1℃，露地栽培的王莲已经枯萎退冬，而室内经过加温补光措施的王莲生长良好，叶茂花繁，生长更为迅速。

王莲的栽植台必须有1立方米，土壤肥沃，栽前施足基肥。幼苗定植后逐步加深水面，7-9月叶片生长旺盛期，追肥1-2次，并不断去除老叶，经常换水，保持水质清洁，使水面上保持8-9片完好叶。11月初叶片枯萎死亡，采用贮藏室内越冬。要讲究少量多次，勤施少施。在定植初期，可以施用农家肥，如饼肥等有机肥。经过一段时间，苗木已经适应了当地环境，再追施复合肥。

修剪是王莲生长前的一道工序。因为它的枝叶比较大，如果长得太密，就没有透光率。容易出现病斑，剪掉一些疯长的枝叶，可以保证其正常观赏。

王莲种苗长到叶片直径40厘米时，要及时更换栽培容器，容器口径最少60厘米，越大越对其生长越有利。此时，也可将王莲移到水塘中生长。

王莲的主要虫害有斜纹夜蛾和蚜虫。斜纹夜蛾的防治可用90%敌百虫原药800倍液喷洒。而蚜虫则用50%来蚜松乳油1000倍液喷洒防治。王莲幼苗定植期要预防鱼类啃食。

王莲已是现代园林水景中必不可少的观赏植物，又能净化水体，在园林水景中成为水生花卉之王。也是城市花卉展览中必备的珍贵花卉，具很有高的观赏价值。若与荷花、睡莲等水生植物搭配布置，将形成一个完美、独特的水体景观。大型单株具多个叶盘，孤植于小水体效果好。在大型水体多株形成群体，气势恢弘。

王莲是一种珍贵的观赏植物，因其巨大的圆形叶子而种植。叶大型，形态奇特，花大，观赏性佳，一株可绿化水体上百平方米，是水景绿化不可或缺的观叶植物，多用于公园、风景区的水体栽培，也常与睡莲、荷花等配植，营造不同的景观效果。

种子大小如莲子，富含淀粉的根茎和种子可食用。

1966年，圭亚那从英属殖民地独立时，王莲被采纳为圭亚那的国花，并被描绘在纹章上。

著名的王莲越来越受欢迎。设计师的灵感来自于王莲独特的形状，用它来装饰和塑造壁炉架、枝形吊灯和许多其他家用配件。据说，1851年在伦敦举行的大型展览会上，王莲启发了水晶宫的设计。邱园的一株巨型王莲被送给建筑师约瑟夫·帕克斯顿（Joseph Paxton）。王莲的叶子激发了他设计水晶宫的灵感，这座水晶宫是为举办1851年的伟大展览而建造的。王莲的加入，加上新的从城市乘坐的舒适的公共汽车和人们对新鲜空气的渴望，意味着1851年进入英国克佑区的人数增加到240000人；这是从1844年的15000名游客每年显著增加。

王莲的叶子非常大，理论上一个孩子可以坐在上面。然而，实际上，叶子的强度和浮力都不足以支撑孩子漂浮在水面上时的体重。为了拍摄照片，一些摄影爱好者会在水下为植物搭建一个支撑架，然后再将孩子放在上面进行表演。另一方面，有人看到小凯门鳄在巨型睡莲的叶子上平静停留。